李嘉誠今會「功夫茶茶」四女生 歷年百億捐汕頭大學作育人才
汕頭大學四名女生組成的划艇隊「功夫茶茶」本月18日完成橫渡大西洋3,000海里（約5,000公里）賽事，創下四項世界紀錄。在一眾打氣隊伍當中，有着一位不一樣的人物——89歲的長和系主席李嘉誠，他除了拍片為四人打氣，還親自通過衛星電話鼓勵他們要加油，三囑她們一定要注意安全。李將於今日與四女生共膳，她們昨（23日）透露，將沖功夫茶回饋這位汕頭大學的最大支持者，以示鳴謝。
李嘉誠為何會對四人這次創舉特別上心？這要由汕頭大學成立說起。他於1981年捐款一億元創辦汕大，是全國唯一私人資助的公立大學，名下的基金會到今年對汕大的支持款項累計將超過100億港元，更重要是，李每年仍抽空親身出席汕頭大學的校董會和畢業典禮，訓勉畢業生，李一直深信「知識改變命運」，汕大30多年來已培育近13萬名學生。
在內地數百所大學當中，汕大排名中游。在QS 2018年亞洲大學排行榜400間上榜院校中，內地院校共有137間，汕大位列281至290位，在內地院校中位列第64名。汕大在2018泰晤士高等教育世界大學排名，列第601至800位，是第三度上榜；內地共有63所大學入圍，汕頭大學並列第23位，以廣東省計，只有4所高校入榜，除了汕頭大學，只有中山大學、華南理工大學和暨南大學。
培育近13萬名學生
汕大由李嘉誠於1981年捐款創辦，是教育部、廣東省和李嘉誠基金會三方共建的高等學府，據校方介紹，學校扮演教育改革試驗田的獨特角色。李對汕大的支持款項至2018年將超過100億元。現時汕大在校生有10,232名，其中醫學院2,641名，至今已培育127,617名學生。
2017年本科招生在全國13個省區的錄取最低分數線，超一本線的分數連連攀升，醫學院連續20年全部第一志願收生。在2017級新生調查問卷報告顯示，學生選報汕大，最主要是校園環境以及辦學理念和特色，還有可出國深造機會等，另一原因是學校得到李嘉誠基金會大力支持，以致汕大軟硬件都充足。
2012年，汕大被列入教育部第一批卓越醫生培養試點學校，同年臨床醫學專業進入ESI（Essential Science Indicators）全球前1%行列，成為汕大最有影響力專業；2015年加入北京協和醫學院「七轉八」行列，汕醫七年制臨床醫學學生經選拔轉入協和繼續學習2年，完成學業後獲得協和醫學院八年制臨床醫學博士學位，學生獲得協和醫院醫生高度評價。汕頭大學有五所附屬醫院共逾4,500張病床、20多家醫療單位，為潮汕最大醫療體系，造福70%潮汕地區百姓。
每年出席畢業典禮訓勉學生
30多年來，李嘉誠每年必定親身出席汕頭大學的校董會和畢業典禮，為學生打氣。近年畢業典禮在新落成可容納6,000多人的體育公園舉行，全體學生及家長熱烈歡迎李蒞臨。
他去年中在畢業禮上，訓勉學生說：「愚人只知道『為』（to do），智者有願力，把『為』（to do）變『成為』（to be）。『願力一族』是如何修煉？如何處世？如何存在？」他指愚人常常抱怨，變得墨守成規是被逼出來的，被制度營役、被繁文縟節綑綁、被不可承受的期望壓至透不過氣；他們渴望「贏在起跑線上」，希望有個富爸加上天賦的優越組合，認為「人能弘道」、改變塵世複雜和無可奈何的扭曲太負重，「道能弘人」肯定更舒服。
他向學生說，這樣的心態，他們已「輸在起跑線上」。「傳統中國智慧告誡我們命與運是互動交織的，擁有一切，也可以一無所有。懂得『善擇』才是打造自己命運的保證。而命運大贏家的夢幻DNA組合，是科學心智與藝術心靈的覺醒，才可把潛能修煉為出眾的人生。性格基礎是意志力，自律的堅持和創意潛力相形相塑，才可達致擁有挪移心外喧嘩的處世心力。」
深信「知識改變命運」
提起李嘉誠，除了他如何長袖善舞建立長和王國外，他如何在逆境中奮發，亦成為不少人的學習榜樣。李在潮州出生，1940年隨父母逃難來港，只有12歲的他便進入舅父的手表公司學修表，接着跑去茶樓工作；17歲轉職為玩具推銷員，僅用2年時間便晉身總經理，商業天資在這時已經顯現，其後逐步壯大，成為香港首富。
雖則有先天本事，但李嘉誠崇尚知識，深切體會無論是經濟發展、民族進步、國家富強以至人類文明的提昇，都仰賴知識。基金會曾資助攝製一系列勵志紀錄片《知識改變命運》，在內地及香港各階層等選出40位人士成為拍攝對象，傳播「知識改變命運」訊息。他一直都支持教育發展，除了捐建汕大，另一紀錄是捐10億元予港醫學院。