【01周報專訪】法律年度開啟典禮 四位律師四種憂思（上）
每年1月第二個星期一，香港都會舉行盛大的法律年度開啟典禮，無論社會環境如何急速變化，這沿襲英國法制的傳統儀式仍備受重視。在法律界人士心中，這典禮是普通法系地區的象徵，而普通法對他們而言，已不只是法律制度，更是本港「法治」的代名詞，也影響了他們的價值觀。在意識形態對立的當下，典禮對各取所需的論者而言，別有一番意味。
今年1月8日，又一法律年度開啟典禮。一如既往，當日下午5時，中環愛丁堡廣場奏起婉轉輕柔的蘇格蘭音樂。香港警察風笛隊負責打頭陣，他們身穿白色制服、配上紅色格仔褲、頭戴藍色貝雷帽，帽上豎着一根繡有警隊徽號的藍色小旗桿。待警察儀仗隊排列整齊，身披禮袍、頭戴馬毛假髮的現任法官和資深大律師，依次走進廣場。隨後，終審法院首席法官馬道立檢閱儀仗隊，由手舉佩劍的儀仗隊長開道，而肩扛權杖的典禮官則緊隨其後。值得一提的是，在香港回歸之前，那權杖的頂端是象徵英國皇室權力的皇冠，如今已換上香港特別行政區的區徽了。
檢閱過後，儀仗隊退場，司法人員循序進入中環大會堂。終審法院首席法官馬道立、律政司司長鄭若驊、時任大律師公會主席林定國，以及律師會會長蘇紹聰等四名法律界代表，依次以英文就本港司法制度發表演說。在「一地兩檢」引發中港法系爭論不休的氣氛下，以往不時提及「普通法」的馬道立，今年在致辭中九度談及該法系，似乎為堅持以普通法理解《基本法》的法律界精英，注入一支「強心針」。
石永泰
「英國的（法律年度開啟典禮）在西敏寺進行，那是一個宗教儀式，不像香港有政法界人士去進行一些涉及時事的演講。」大律師公會前主席石永泰，一語道出香港典禮的獨特性。
「你要法治，我給你法治」
典禮本被稱作「Opening of the Assizes（巡迴法庭開啟典禮）」，但「巡迴法庭」制度自1972年被廢除，故典禮於1973年停辦，直到1980年後，再以「Opening of the Legal Year（法律年度開啟典禮）」重新走進大眾視線。當時的首席按察司（即首席大法官）羅弼時爵士，曾表示舉行開啟典禮的原因，其一是為加深市民對司法制度及法庭工作的了解。石永泰一邊翻着羅弼時1980年開啟典禮的講辭，一邊向記者解釋：「大家會預期（四位代表）每年說的不盡相同，他們見到那年發生什麼事、有什麼值得討論，便會針對性地去講。」
典禮過後，傳媒紛紛報道法律界四大巨頭的講辭，有時個別傳媒更會形容「誰摑了誰一巴」，石永泰對這種報道一笑置之：「我不會講典禮是想宣揚什麼，這因人而異。同一個組織，不同主席的着墨點也有不同，因此我不會將它提升為宣揚法律精神的場合，根本去不到這地步。」他認為，在英治香港，大家不需要向同聲同氣的人自我讚美，但當香港政治體系失衡，即行政與立法均被視為缺乏認受性及公信力時，人們將視司法為三權之中剩餘可被仰賴的支柱，進而用一些與法治精神有關的概念去支持自己。
「大家不能用政治語言說服（民眾），便開始打法治牌，於是大家會覺得——不妨趁開啟典禮，看看法律界巨頭對法治概念有何看法。然後說：『看！他也是這樣說的。』」在石永泰看來，法治逐漸成為不同政治勢力搶灘的領域，政治持份者對法治精神各取所需，藉爭奪法治話語權為自身論述充權，這導致開啟典禮的意義，遠超傳統。
中港差異 遠超法制之別
近年多次就司法獨立、人大釋法等議題批評政府的石永泰，在2013至2015年間連任大律師公會主席，曾兩度在典禮台上發表對法治的理解：2014年他談法援及法律原則，翌年他說法治不亞於守法。兩者均離不開法治的真義，他語重心長說：「上台說話不能太白，我已說得較含蓄。兩年所帶出的共通點是：香港所行之有效的法律制度及法治精神，與內地那一套不同。」
石永泰瞪大雙眼解釋，香港與內地之差異，遠遠超過普通法與大陸法之別，大陸法的基本原則如司法獨立、權利保障等，實質與普通法制度殊途同歸，但重點是，香港長期處於西方法律傳統下，所信奉那一套的法治精神與內地所信奉的截然不同，根本不像行使普通法的英國看行使大陸法的法國那麼簡單：「（英國）遺留下來的法治精神，強調權利保障、程序公義那一套，而內地的法治精神，我不理你是什麼制度，它強調強權、服從、限制等，這些都超越了兩種法制的差異。」港人對「人大釋法」的負面觀感，或許是最好的明證。
每套法律制度均是建基於一系列信念和價值之上。制度以內，普通法限制公權，保障公民權利；制度以外，普通法逐漸內化成港人思想，法治精神並非單指依法行事，更需要在司法制度每一環節體現出來。
許多港人念茲在茲的法治概念如權利保障及程序公義，本跟英國文化同氣連枝，成為這座城市的共識。「一國兩制」實行20年，就《基本法》的不少政治及法律爭拗逐漸浮面，以往的共識正面臨前所未有的動搖，兩種聲音的博弈，司法界成了沒有硝煙的戰場。
任建峰
「在大多數被視為制度成熟的普通法地區，法律年度開啟典禮很少會是什麼大新聞……為何香港媒體、公眾會對法律年度開啟那麼認真、那麼重視？」本月初卸任「法政匯思」召集人的執業律師任建峰，在報章評論寫道，許多普通法地區的典禮儀式宗教味濃，在教堂舉行祈禱會及讀經，及後有聚餐或研討會；「反觀在香港，儘管當天早上有（法律年度開啟）祈禱禮儀舉行，但正式典禮並無太大宗教色彩。我認為這是一個普通法傳統，所以香港一直維持着。」
對法治動搖 要提醒「你阿媽是女人」
任建峰雖從未出席典禮，但有感傳媒對典禮的重視與日俱增，除了基於港人推崇專業精英，還因為連串政治事件，導致港人對人權、法治及司法獨立的隱憂，「當大家對法治信心有所動搖，你便越需要每年有同一班人穿着同一套禮服，由他們提醒『你阿媽是女人』——香港有法治，就是這樣。」他形容，那些傳統禮服，某程度上都讓大眾認為是制度的延續。
記者在慧科搜尋有關開啟典禮當天及翌日報道，發現報道由2014年的54篇，增加至2015年的202篇，本年度更是多達442篇。有人會說，報道增加是因為近年新媒體如雨後春筍湧現，而典禮僅止於傳統及象徵式，未有實際用途，但任建峰認為，有些事是不能騙人的：「大家嘗試透過儀式及每年聽到『你阿媽是女人』，是可以安慰及提醒自己這些事（法治）仍在。」現實不外乎觀感，在大眾眼中，只要司法界不時將法治掛在嘴邊，香港就是有法治，若有人嘗試無視或淡化，法治或會面臨消失於無形的風險，「典禮是象徵意義居多，但那意義不能被忽略。」
只看結果 不可衡量法治
港人有多看重法治？中文大學亞太研究所在2015年進行香港核心價值調查，732位受訪市民當中，有23.9%視法治為最重要價值。談起法治，港人奉為圭臬，但對當中的法律原則要素及特點，卻未必有正確的理解，近年更動輒就疾呼「香港法治已死」。
社運人士接連鋃鐺入獄，坊間不少人認為司法不公、法治不彰、法治為政治服務，任建峰慨嘆：「他們覺得是法官的問題，但許多案件去到法官身上已米已成炊，例如『人大釋法』，他們還可以怎樣呢？」
任以「DQ4」為例解釋指，即使司法獨立、法官所用的原則並無任何政治元素，但當有了「人大釋法」，法官便要跟隨，「若果法官是火車，但他們的路軌被他人鋪了，那他能夠有多專業、無任何懸念及雜念去判案？所以單靠司法獨立，不足夠實踐法治。」
馬道立在本年度法律開啟典禮致辭時，指有人將個人對法律程序結果的期望，與司法體系是否公正或相關法官是否正直聯繫起來，強調評論不論褒貶，也應有理可據。任建峰深表認同：「傳媒將『香港行普通法』這一點放到很大，雖然這也很重要，但他也說出很重要的事——如果大家要對法院工作判決有評論，麻煩大家先看清楚判詞。」
任建峰解釋，普通法也重視判例，即以上級法院法官的判案逐步建立法律原則，「因此某程度上，我們對法院的判決看得比較重。」當社會脈搏起變化，每當法官判案，所運用的理據及當中蘊涵的原則在不斷累積下，日漸成為法律原則。普通法的可預見性，令大眾重視判決，甚至在心中劃下規範底線，而其演變及彈性，也說明它並非一本一成不變的死書。
本文原載於1月22日出版第96期《香港01》周報A12、A13版，相關報道如下：
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