【兒童政策分析】居住環境差過臨屋　「劏房兒童」慘被政府遺忘？

最近香港接連發生虐兒悲劇，讓社會再一次關注兒童權利問題。其中旺角劏房小姊弟被發現居住衞生環境惡劣，長期營養不良，更加令公眾搖頭嘆息。其實這些在劏房長大的基層兒童，自幼就在這種極度狹窄、環境差劣的氛圍之下成長，連基本活動空間也欠奉，問題早已存在多年。
適逢天文台前台長林超英昨日出席電台節目時指出，現時劏房戶居住環境惡劣，擔心因此導致病菌滋生，「唔係熱死而係吽死」，並認為改善居住環境是人權。
林的一番話，其實正正反映政府長久以來，都忽視兒童的居住環境不足，無論對他們個人發展以至整個社會的未來，都有極大的負面影響。到底政府何時才能意識到問題的嚴重性，如何可以加快基層上樓，真正「救救劏房孩子」呢？

臨屋環境差　卻猶勝劏房暗無天日

說起臨時房屋區，或許會勾起部分上一代人的回憶。由戰後開始，政府為安置大量因清拆、災難等因素影響又未能入住公共房屋的居民，劃出空地讓承建商或是自行興建一至兩層的房屋，以低廉租金租予他們入住。

當然，臨屋環境狹窄、衞生差劣一直是個為人詬病的問題，居民私隱度不足、須共用廁所等，引起不少居民不滿。1995年，前港督彭定康巡視九龍灣啟祥臨屋區期間，就被居民送上一隻活生生的老鼠抗議，政府其後亦下定決心清拆臨屋區。2001年，西貢沙角尾臨時房屋區拆卸後，臨屋區也正式寫入歷史，如今已剩下少數的中轉房屋。

然而，諷刺的是，香港現時雖無臨屋，但就以另一種方式重現公眾眼前。政府統計處數字顯示，本港去年分間單位的數目由前年的83,300戶，增至91,800戶，顯示劏房「有價有市」，住戶數有增無減。

論條件，其實劏房比臨屋區只有更差。以環境而言，臨屋區起碼有基本的活動空間，有不少「巷仔」讓孩子空閒時到屋外走來走去玩樂，居民之間也可以形成一個小型社區；現時的劏房，一般「有齊」過往臨屋區的環境問題，而活動空間比起過往不增反減。

此外，劏房是由私人市場供應，現時劏房戶的人均居住面積約為62.4平方呎，租金佔住戶收入4成以上，有部分甚至超過7成。因此，居民實際上要用更高的價格，租住狹小惡劣的環境。連運輸及房屋局局長陳帆去年履新不久，便曾探訪深水埗劏房戶，當日一度哽咽落淚表示，現時劏房戶的條件，比60年代更加嚴峻。

劏房問題折磨兒童　禍害深遠

住屋問題，對一個兒童的影響，可以是全方位的。關注學童發展權利聯席過往發表的調查曾指出，9成人認為住屋環境的限制，會影響子女的身心發展。另外，居住環境也會在一定程度上影響溫習的空間、上網速度等，間接地阻礙孩子學習。

根據香港社區組織協會與兒童權利關注會去年底所作的調查，基層劏房兒童對政府施政的評分僅得25分，但已是「歷年來最高」，顯示基層兒童對政府一直存在很大的不滿。受訪者中，有小四女學生指出因為居住環境太過狹窄，做功課時須長時間彎腰，造成「寒背」問題。母女二人只靠每月4,700元綜援金維生，但租金已佔去3,600元，生活極為拮据。

日後長大難爭取向上流動

房屋從來是兒童政策必不可少部份，以至最基本的一環。居住環境狹窄，無論在肉體上抑或精神上，對兒童都是極大折騰，拖低他們的生活質素，連帶基本的學習機會也受到剝削，最後惡化跨代貧窮問題。

試問下一代在如此惡劣的環境之下成長，連日常所需都無法應付，又談何長大後改善生活質素、向上流動呢？

「土地價值」不止金錢　莫犧牲兒童未來

當日陳帆探訪劏房戶期間落淚，或許真的是出於關心基層，但客觀事實是半年已過，政府支援劏房戶的措施還是「影都未見」。

公屋建屋量不達標，劏房戶上樓無期；即使是最基本的「暫時止血」措施，如制訂最低人均居住面積、租金管制等，也是聞所未聞。可以說，在可見的將來，都難以看見數十萬基層兒童的處境會有明顯改善。無論財政司司長陳茂波稍後在新一份財政預算案如何「派糖」，這群斗室中生活的孩童，都難以真正受惠。

其實目前最大的問題，從來不是缺地建公屋，只是政府一直死抱高地價政策，堅持「釋放土地價值」，導致很多明明可以建公屋的土地，最後都被發展商投了去，變成一幢幢貴價的豪宅。當日北角邨拆卸後，由於位置臨海，政府將其拱手讓予地產商建私樓，就是明顯例子。

現時私人物業供應穩定，反而公屋供應遠遠落後於需求，政府早就應該調控土地和公營房屋政策，以至背後整套思維，例如騰出更多興建私營房屋的土地建公屋、早日解決粉嶺高球場和丁權問題等，增加公屋土地來源。

政府必須要明白，土地的價值，遠遠不止於賺了多少個億、安撫既得利益階層，而是能否通過妥善運用土地，解決市民最迫切的需要。否則最後錢是賺了，卻苦了千千萬萬個兒童的將來，對社會只能說是得不償失。