【荃灣與佛有緣】高僧茂峰曾以袈裟嚇退日軍　廣收難民無懼斷糧

曼谷的四面佛聞名遐邇，香港明星們也不時前往參拜，深信能保佑事事順利。近在荃灣的山上有一尊從泰國來的四面佛，大小討論區網民不時報告自己去拜神還神，稱其靈驗。原來這座港產四面佛的來頭不小之餘，禪院本身的起源更是傳奇。

根據禪院的開寺紀念石碑所載，禪院的開山祖師名叫融秋老和尚。他在1927年與師叔茂峰法師等人來港，其間三次夢見地藏王，按指示尋得芙蓉山，興建禪院。在禪院擔任義工逾20年的龐居士說，開山祖師融秋和尚與師叔茂峰，早年曾結伴拜訪中國各名山古剎。來港後，茂峰在荃灣老圍村興建佛寺「東普陀」。兩寺都是荃灣區內歷史悠久的佛寺。

香港淪陷　高僧以日本天皇御賜袈裟退日軍庇護百姓

20年代，茂峰往台灣基隆靈泉寺講法，萬人皈依，引起轟動，獲日本裕仁天皇御賜黃緞金燦五衣。因果循環，香港淪陷期間，茂峰為救逃到山上的荃灣居民，身披御賜五衣，站在寺前攔阻。日軍如見天皇親臨，不敢冒犯，惟有撤退。而竹林禪院眾僧在淪陷歲月，因開放禪院給鄉民避難，融秋率僧人開墾農地，糧食勉強自給自足。

香港重光以後數年，旋即因為國內局勢動盪，大批國人來港避難。根據《香港佛教史》記載，因為共產黨敵視宗教，2000餘名僧人在49年解放軍接連攻陷南京、廣州後，逃到香港。僧人「日則流浪街頭，夜則棲息定所」，竹林禪院和東普陀大開方便之門，接收流離僧人。有旁人向茂峰說僧多粥少，不能持久。他只說：「我無計，但憑一悲心耳！一莖草葉一滴露，一個羅漢一個齋。」

五百羅漢殿  五百個佛陀化身

龐居士說，香港的佛教寺廟大部份屬漢傳佛教，而竹林禪院是禪宗其中一個支派「臨濟宗」。一開始融秋老和尚以竹蓆棚架建寺，80年代初大雄寶殿落成，竹林禪院已經頗具規模。龐居士介紹禪院格局，說：「禪院依山而建，一路入內，地勢一路升高。走進山門後，首先是天王殿，供奉彌勒佛。天王殿後是大雄寶殿，供奉三寶佛：西方阿彌陀佛、釋迦牟尼佛、東方藥師佛。寶殿後是浮屠殿，供奉地藏王菩薩。禪院的最高處，名叫五百羅漢殿。」18羅漢聽得多，為什麼會有500個？禪院前任主持釋意昭，在2007年的《明覺》中解釋，「一佛出世，千佛護持」，羅漢很多時是佛的化身，協助宣揚佛法。