500年前已有第三性 日本江戶時代的同性戀
當「第二性」討論的是婦女時；「第三性」討論的又會是誰？
加拿大多倫多皇家安大略博物館（Royal Ontario Museum）正舉行一個名為「第三性：日本繪畫中的美少年」（A Third Gender: Beautiful Youths in Japanese Prints）的展覽。展出一系列日本江戶時代（1603-1868）的「若眾」畫像。他們是男扮女裝的藝妓，更是深受武士寵愛的情人。當中，男男關係譜出的「眾道」之愛（同性戀關係）更有風雅癖好的象徵。
五百多年後回顧這獨特的性文化，又可以為今天的性別爭議帶來什麼啟示？
「第三性：日本繪畫中的美少年」（A Third Gender: Beautiful Youths in Japanese Prints）展覽：
「若眾」：可發生性行為的未成年男子
所謂「若眾」是指進入了青春期，但尚未進行成年禮的男子；通常介乎於12至20歲。他們被容許與男人和女人發生性關係。而在同性戀的關係中，「若眾」通常是接受方，而且是年齡較細的一方。
「若眾」的由來源於江戶時期的武士禁止嫖妓文化。當時的德川幕府為了禁止武士嫖妓，相繼公布了禁止嫖妓以及禁止女人演戲的命令。本來經營「游女歌舞伎」的劇團為了生存，以年輕貌美的男子代替女人，讓他們在歌舞伎中扮演「女形」。這些歌舞伎因而被稱為「若眾歌舞伎」。
「若眾」通常是貌美英俊的男子。他們會作女性裝扮，也會做被視之為女性工藝的活動，如插花或玩三味線（弦樂器）。不過要在畫像中辨別他們的身份也並不難－－額頭上都有一處剃光了頭髮的三角形供識別。
武士男男交合＝崇高風雅的癖好
其實日本的同性戀文化並不是江戶時代才出現，更早可追溯至遠古時期。而19世紀的武士社會當中，男男交合的「眾道」之愛更結合了武士精神和「主從關係」的價值觀，被視為崇高風雅的癖好。當時，男女／男男交合的色情刊物亦是相對便宜且可廣傳。
雖然「若眾」的存在揭示了日本傳統社會中性別身份的流動性及多元性，但是這並不表示江戶時代是一個性開放的社會。事實上，在嚴格的階級制度及年齡限制下，當時的同性戀現象也只是侷限於男性主導的範圍內，而女性並沒有被賦予同樣的自由。
「若眾」vs孌童 一體兩面？
古事今談，「若眾」文化置於現代社會的觀念下檢視，除了男子易服、還有「孌童」的嫌疑。為此，是次展覽的策展人還事前特意諮詢了社工和律師，以確保展覽不被視為兒童色情刊物。策展人（負責展覽詮釋/展覽解說）Michael Chagnon說：「舊時的人均壽命平均只有30多歲，會較早結婚或者發生性關係，而當時亦不存在合法年齡的概念，是後來『進口』的。」
第三性或中性可稱為Gender X。近年歐美國家紛紛開始就立法討論/已確立了第三性的法律地位。 現時有澳洲、新西蘭、印度、尼泊爾及德國公開認受Gender X。 每個國家對第三性的定義略有不同。德國暫時界定有男性及女性特徵的初生嬰兒，可在出生紙上填上X。澳洲政府則容許任何年齡的公民，除了填寫出生時被確定的性別外，亦可憑自我認定去選擇性別，只要有醫生證明，毋須強制接受任何外科手術，亦可登記為X。換而言之，Gender X 是可以同時存在於生理或心理層面。不一定是關乎性徵發育，更可以是一個人對自己性別的心理認同。不一定專指曾進行變性手術或易服人士。