民間考究中環古蹟令古諮重新評級 「磚」業達人張朝敦教你考古

中環半山自動扶梯附近的閣麟街有百年唐樓磚牆遺跡，位於自2007年起開始的嘉咸街／卑利街重建項目（H18）的範圍之內。古諮會在今年3月，曾因為磚牆不是完整的建築物，不予評級，令磚牆有被拆的危機；但經過中西區關注組動員，成員羅雅寧及本地石牆研究者張朝敦合力查證遺跡的歷史，原來那裏藏着10棟百年歷史的「背靠背」唐樓磚牆遺跡，古諮會終於在9月8日決定重新評級。
張朝敦醉心石牆研究，用一雙眼，一對手，看出磚牆後悠久卻不為人熟知的歷史，到底他如何發現閣麟街民房遺跡，磚牆沉默無聲，他又是怎樣重組出一百多年前磚牆與唐樓的歷史？

度尺寸、搵舊相、查文獻 一塊磚頭的百年變幻

身穿短袖襯衣，少許花白的平頭，張朝敦領着記者穿過兩座大廈的窄巷，頓時來到一處偌大的空間，前方正是磚牆遺跡。不過那裏似乎被某間食肆佔用了，放有米缸、碗碟、水桶，不時有洗碗工人出入。遺跡大隱隱於市。張朝敦說，去年4月應羅雅寧邀請觀看磚牆時，一下子也未能確認磚牆的年份，「磚是華人常用的青磚，與英國的紅磚相對，排法一橫一丁（每層磚以一横一縱交替疊砌），手法古老，但磚頭粗糙有崩角，不像其他早期建築的磚頭般幼細，所以兩者不太夾。」

為了追蹤磚牆及唐樓的歷史，張朝敦出入政府檔案處，遍查歷代香港建築法，首先排除了1903年以後興建的可能，「鼠疫大爆發後，建築法規定1903年以後的樓房要有後巷，而這批唐樓背靠背，顯然是鼠疫爆發前的建築。」另一個建築法提供的證據是，1889年之後，政府禁止以青磚作為高36尺以上的樓房地基，「好在我找到舊照片，比對後證明該批唐樓高36尺以上，而地基是青磚。」

說得興起，他隨手拿出一把拉尺，量度磚的長度，長9吋半，「英製磚長8吋多，而新界地方古建築使用的磚，又比這批磚長。我為此走遍維多利亞城內所有早期建築，灣仔侯王廟、天后蓮花宮等，都有同樣尺寸的磚，所以甚麼時代的人會用到呢？就是英製磚未普及前，開埠最早期的華人。」

「磚」業見解 古蹟辦都採用

有了磚的尺寸和建築法，確定磚牆介乎開埠早期至1889年間，仍未足夠「釘死」磚牆的確實年份。張朝敦笑說，發生在1878年聖誕夜的「中環大火」是突破點。同樣是政府檔案處，但他今次查找的是由1858年起，至20世紀初的香港差餉紀錄；以及一份時任港督軒尼詩向英女皇匯報災情的報告，「軒尼詩的報告中提到，閣麟街是災區核心，而差餉紀錄顯示，該批唐樓在1878年焚燬，所以磚牆必然重建過，也解釋到為什麼遺跡的磚頭崩缺，它們是火災前的樓房構件。」

張朝敦同時在差餉紀錄發現，大火之前，閣麟街有5間唐樓，與另外4間在吉士笠街的洋房相連，但1880年起，兩條街的房屋以「5+5」形式重新分佈，於是他肯定，該批唐樓是在1879年至1880年間建成。

他補充，連古物古蹟辦事處亦同意這番調查，於是古諮會接受張朝敦的說法，判斷遺跡在1879年起便存在。

石牆的解語者 搵石牆意外搵埋石水渠

離開遺跡後，張朝敦向記者提起一段小插曲，「第一次找遺跡時，我按羅雅寧的指示，一時間找不到，卻走到附近的嘉咸街和卑利街路邊，意外發現碩果僅存、一段完整的百年石水渠。後來我們向政府申請將水渠列為古蹟。」

提起石牆，他總能夠滔滔不絕，將香港的建築歷史，與當時人的生活面貌娓娓道來，「為什麼政府禁用青磚，而要用紅磚？」他問記者。

記者搖搖頭，他續說：「一來紅磚是『來佬貨』，作為貨船的壓倉物運到香港，可以順便用來建屋；二來青磚做地基的話，一有人嘔吐或有任何污穢，很難清理。」至於為什麼唐樓拆卸後，磚牆仍能夠保存至今？「因為地理環境，令到這批側牆發揮擋土牆的功能，可以加固斜坡，所以唐樓雖然拆卸，政府多年來卻沒有拆走磚牆。」