【社區異想】為甚麼香港從前的神父會派奶粉？

聯合國將9月最後一個星期三訂為「世界學校牛奶日」。不少上一輩香港人的腦海裡，或許會記得神父派發奶粉給兒童的情景。香港中文大學歷史系助理講師盧淑櫻博士研究戰後香港牛奶史，發現原來救濟與韓戰有關。

50年代派牛奶　與韓戰有關

美國經歷兩次世界大戰，但都是戰勝國，並未曾淪為戰爭戰場。因此，雖然美國面臨經濟大蕭條，但農業及畜牧業都沒有受到太大影響。在戰後1950年代，美國的農畜業皆出現剩餘的情況。當時，美國官員想到一個方法，把剩餘的糧食和原材料供給其他國家，作為救濟，即「糧食和平計劃」，當中包括三種途徑：借錢給其他國家，購買美國的食物；無償捐助；及以糧食換取戰略物資。

計劃初期，美國先去援助歐洲一帶的盟友，如英國、西班牙等地。然而，由於韓戰爆發後，共產勢力在亞洲地區越來越大，於是美國開始轉移焦點，援助亞洲地區。當時受惠的地區包括印度、台灣、星加坡等，而香港亦包括在內，屬於無償救援一類。「因為香港很窮，英國也很窮，不能照顧我們；加上，香港與中國鄰近，很多難民逃難到香港。」盧淑櫻說：「當時，美國有一句話——肚子共產主義，Stomach Communism。如果你肚子餓，你會傾向支持『有錢大家駛，大家有得食』。如果我要防止亞洲地區的人傾向共產主義，我首先要令你們飽。那麼，你們未必會選擇共產主義。」

神父派發的牛奶從何而來？

美國經濟援助社（美經援）向各地派發糧食包，救濟食物主要為奶粉、麵粉、粟粉等，也有豬肉罐頭或芝士。根據資料，在1954年7月1日至10月，食物和平計劃已捐出5,330加侖煉奶予香港，即26萬罐14安士。盧淑櫻說：「在3個月內，這個數目都頗大。」

糧食包先由社會福利署統籌和儲存，再交給負責機構分發，包括天主教福利會、聯合國兒童基金會等。「為甚麼有神父派奶粉，不是神父突然很富有，也不是教會突然很富有，而是我們實在太窮。我們沒有東西吃；美國太多食物，捐給我們。因為美國始終是基督教國家，所以他不相信香港政府，而是相信宗教團體替他派發物資。所以，我們會看見很多宗教團體派發奶粉，不論基督教，還是天主教。」後來，街坊會漸漸加入，協助派發物資。

把麵粉變賣　芝士當肥皂

今日，我們覺得牛奶有益又好味；當年的孩子又是如何想呢？周永新教授曾撰文寫道：「五十年代，我仍是一個小學生。……救濟包包括麵粉、芝士、奶粉等，麵粉和芝士多拿去賣錢，奶粉沖水做早餐，如一般中國人孩子，我不太喜歡。」

盧淑櫻說：「食物包內，其實有很多我們不知道是甚麼的東西。那些美國救援組織其實沒有想過你需要甚麼，只是把多餘的東西交給你。你怎樣做，不關我的事。」因而亦鬧出不少今日看來好笑的笑話，例如芝士誤當肥皂、泡不開的奶粉以為是蟲子等。「這是靠當地人的智慧處理那些食物。」盧淑櫻表示，當時在牛頭角有一位「麵條神父」，目睹小女孩把麵粉賣給麵包店，發現華人不懂使用麵粉，於是想到開設麵廠，把麵粉和奶粉製成麵條，再分發給居民。

一種食物在一個地方的興起，除了因為它的營養價值、味道好……我們可能忽略了，是整個大環境使這種食物得以來到香港，令我們認識到這種食物。

「一種食物在一個地方的興起，除了因為它的營養價值、味道好、我們買得起或者容易接觸得到，我們可能忽略了，是整個大環境使這種食物得以來到香港，令我們認識到這種食物。它背後的含義亦未必如我們想到般簡單。」盧淑櫻道：「比如奶粉、麵粉，背後是美國如何把它多餘的農產品推到全世界。最後，美國可以解決農產品過剩的問題，亦開拓了一個新市場。」