【河來東涌‧1】東涌河原來係寶？河道極近民居、保育靠全民監察

東涌位於北大嶼山，何來「東」涌？原來東涌原名東西涌，指東西各方皆有河涌流入海中。而東涌河，現時是香港絕無僅有而水質極佳、生態價值極高的河流。在政府發展東涌新市鎮擴展計劃中，為保育天然河溪，將東河一段劃分為河畔公園。有東涌街坊更指：「原本都唔知東涌河咁珍貴。」然而，工程即將展開，前線人員建造過程中會否破壞河流；而且河流貼近民居，現時已有村民將污水引流至河中，政府會採取什麼措施？同時，綠色力量月前發起為期三年的「賞‧識東涌河」計劃，舉辦工作坊、生態導賞團，招募東涌街坊認識東涌河，推動全民監察。
攝影：鄧倩瑩

東涌河
東涌河源頭是香港第二及第三高的鳳凰山和大東山，垂直計起有900米高，河水平均長度約4.31公里，是一條短而陡斜的河流。由於河道流經不同生境，因此生物多樣性頗為豐富，更是全港淡水魚類第二豐富的河流。東涌河的中、上游屬水務署集水區，水質受到保護，根據2016年環保署的化驗結果，每100毫升河水平均只含630顆大腸桿菌，屬「極佳」評級。東涌河是現時香港少見從河源到河口大致天然的河流，僅下游石榴埔至黃家圍，以及與東涌道相交的河段因防洪工程被渠道化。

河畔公園概念嶄新

現時東涌河下游鄰近學校，當年為附近建設、東涌路擴建，而將幾百米小部份的河流渠道化，「但其餘河流都好天然。由河源到河口，仲係好天然狀況，仲要係香港大型河流，可以話獨一無二。」綠色力量高級保育經理呂德恆說。以往新市鎮發展，將河流渠道化，拉直、擴闊、挖深河床，嚴重破壞生態環境。因此，政府今次接納以河畔公園作保育河流，呂認為是嶄新的做法。政府還會復修渠道化的河床，盡量回復接近天然的狀態。

發展局局長黃偉綸談及東涌河畔公園，初步構思會有改善園景部份，設步行徑、親水設施、蝴蝶園等設施。記者問：「看似很美好。你會比幾分？」呂德恆回答：「其實唔搞佢，唔搞公園就更美好。」然而，他解說，河畔公園的出現，與河流貼近民居有關。他指出，在政府分區計劃大綱藍圖中，在自然保護區域中有私人土地，「咁村民咪唔知呢度政府保唔保育，點解我有地，你唔比我發展？」因擔心村民與政府易生衝突，環團曾建議政府購買沿海地段。「政府冇一個概念係為保育而出公帑買地，所以政府唔會買地。而河畔公園，就讓希望政府有名目買地。」計劃中的河畔公園位置接近高密度住宅，政府願意買地規劃成公園，但未有接納環團建議，購買整個河地。

在東涌河找到什麼物種呢？請點擊下圖：

東涌河有「日本」大閘蟹？

東涌河與城門河不同，東涌河更貼近村民，若村民缺乏保育河流意識，令人擔憂對河流造成的破壞。呂指政府規劃中，兩旁河岸做30米緩衝區，但就我們所見，河與村相距只有廿步之隔。呂德恆指可惜現時「賞‧識東涌河」計劃未能接觸到沿河居民，反而吸引到逸東村的街坊。

跟隨呂德恆遊走東涌河一趟，我們從石門甲亭出發，正是河畔公園未來的入口處。河旁就是一條村落，我們走近河邊，河水清澈見底如初露。正因為河水難得一見的澄明，加以呂德恆的眼訓練有素，他總能離遠就看水底魚類的品種。呂：「你見唔見到水較剪（水黽）？」水較剪對水質敏感，水質佳的河流才會看見牠們的縱影。此處石門甲東的東河中游，有大量魚類和生物棲息，當天我們遇到華艷色蟌，是蜻蜓類別、劍尾魚、鰍魚，還有肥美的蟹。呂說，這原來是大閘蟹的近親---日本絨螯蟹。我們還看見石上有蟹腳呢！呂德恆說：「我們懷疑是食蟹獴，係一隻喜歡吃蟹的哺乳類動物。」

村民自建雨水渠  家居污水流入河

然而，河的左邊，卻有一條污黑的小支流流入東涌河中，這都是村落流入的污水，呂德恆懷疑是村民耕作的污水。呂：「幸而東涌河流大，沖淡咗，水質依然上佳評級。」呂德恆還留意到村民自己建造雨水渠，家居污水竟然源源不絕流入東涌河裏。呂說：「見過有人洗車、同狗沖涼、長期keep住有水流入河中，懷疑係生活污水、洗衣機、露台去水渠，仲有味㖭。」

呂德恆續指，一直以來香港市民會誤用雨水渠。雨水渠的原意是收集雨水，冇經過污水處理，會直接排入河海，然而市民經常在雨水渠中倒入污水，「水質就保唔住。」然而，他指在東涌新市鎮擴展計劃，政府有一個嶄新的措施，在河流數處加設雨水滯留及處理池，特別在原居民村落有收集污水系統，引流至處雨水及污水處理池，池會種植濕地植物來淨化污水，再排到河中，「做得好，污水情況會改善。」

2003年非法挖石河段   村民自建水管

從石門甲亭，經過棕地、建材發展公司，我們來到2003年村民非法挖石的河段，正是將來河畔公園中間的位置。因為東涌河大石屬火山岩，經雨水沖刷後變得光滑，適合園藝布置，以致當年有人非法挖走石頭，供應予附近主題公園，嚴重破壞生態。政府後來找人復修，重新鋪排大石，但人類難以模仿自然，遇上大雨，石就被沖散，相隔15年，大石模樣自然得多，但呂德恆指大石樣貌仍欠穩定。加以村民非法自建馬路，在河中建設大水管讓水流通，但因為東涌河陡斜，大雨時會沖下沙石，堆塞水管道，「但如果係天然河道，就會自然沖落去。」不過，現時在此河段依然能發現北江光唇魚的縱影，微黃魚身長著黑色間條紋樣，出現於珠江流域一帶，極為珍貴。

城市中難得一見的天然河口

及後，我們經東澳古道走，及至東涌游樂場，一望無際而平坦的景象，讓人身心舒坦。遠處是石灘，石灘中央就只座立一間侯王廟，老人在廟外看報，倒有避世的寧靜。走至候王橋，來到東西河匯合之處。西河，是東涌河幹流，從鳳凰山流至此處，匯合東河。西河經過村落完全沒有人工化，直出河口至東涌灣，「河旁林木狀況亦很天然，水質唔錯。遠處都有華豔色蟌。」呂德恆說。

「呢個河口好難得，仲係天然狀況，喺香港真係絕無僅有。對比城門河，河口其實喺大圍市中心對出，林村河河口亦係人工河岸，面目全非。東涌河口西邊亦有紅樹林，環境好好。」呂德恆說。

集6款紅樹品種

河口西邊正是紅樹林，約有近4公頃面積，受著海流及源於東涌河的淡水及沉澱物影響。香港現受漁農自然護理署認可的真紅樹有8種，在東涌紅樹林至少發現6種以上的品㮔，實為難得。「賞‧識東涌河」計劃其中一個活動「東涌河生態大搜查」，正是招募公民科學家建立完整而且更仔細的生態數據，記錄紅樹的品種、高闊度，記錄三年間的生長，以及記錄紅樹上的生物；亦會以採樣本的方式，數算蟹、螺的數量及品種。採訪當天天氣轉冷，蟹都躲在洞裏去，但蟹洞可是遍佈整個石灘。呂德恆：「曾在一個樣本框（0.25米 X 0.25米），數算到有200多個螺呢。」

紅樹林生態角色
紅樹林昃世界上最具生產力的生態系統之一，為大量的陸地及海洋生物提供棲息、覓食及育幼的環境。生態角色包括提供不同微生境、淨化水質、食物供應、海產育幼場等功能。