【香港搭船．一】坐船返工？打工仔：冇咁逼，開心過搭地鐵好多！
有沒有發現，早上逼過地鐵後，心情指數會驟跌？如果香港有一種通勤模式是不用逼、不用擔心塞車、有得坐、有得食早餐、有得補眠的話，你會選擇嗎？
早上八時，當數以百萬打工仔在地鐵內擠成沙甸魚時，馬灣居民Emily已在渡輪上安坐好，一直補眠至中環碼頭；又或在船上一邊吃早餐，一邊欣賞海景，留意今天又有什麼船經過香港海域。這趟25分鐘的船程，沒有人貼人的感覺，沒有「嘟嘟嘟」、沒有播不停的電視新聞、沒有每隔一分鐘的三語廣播，沒有人高聲叫你「行入車箱」，只有船機發出低沉而穩定的背景聲音。渡輪稍稍晃蕩着，仿似讓人回到母親的胎內，非常適合「補眠」。
令人燥底的早上通勤——地鐵
馬灣大型屋苑珀麗灣居民Emily一年多前開始在西營盤上班，但她並不是一開始就這樣上班的。位於青衣與大嶼山之間的馬灣島，與青衣島及市區靠青馬大橋接駁。馬灣屬青馬管制區範圍，島上除了珀麗灣客運旗下的巴士和渡輪及的士，幾乎全無公共交通工具選擇。珀麗灣客運設有巴士直達港鐵葵芳、青衣、荃灣及荃灣西站，也有巴士來往機場，另有渡輪來往中環及荃灣，不過荃灣線每天只有三班。
Emily開始上班初期也是搭巴士至青衣再轉乘地鐵，但發現巴士時常滿座，變相要提早出門或行前一個站才能上車，時間難以掌握：「去到青衣轉地鐵，人很多，整個車程都要站着，變相看書、補眠、什麼也做不到，回到公司已經好疲累。」早前有機構調查發現，港人實際平均睡眠時間只有6.5小時，低於醫生建議的8小時。對不少打工仔來說，早上通勤便是「補眠」的時間。不過，若非搭巴士、小巴或住近港鐵綫路總站，通勤時永遠「一椅難求」。
通勤不只讓人疲憊，還會影響人的心情。有研究發現，花愈長時間通勤的人，愈容易感到抑鬱和壓力。Emily就說：「搭地鐵時，人會好容易煩躁。因為人貼人，好擠擁，車門總是要多過一次才能關上，不斷的『嘟嘟嘟』，不時有人因為這而起爭執，講粗口。」
搭船之樂
後來Emily改轉搭船。雖然車資貴了三分之一，一個月要多付百多元，步行時間也多了十至十五分鐘，但Emily形容是值得的：「整個過程舒服多了。因為一艘船可以載很多人，又一定有位坐，只要計準班次時間就一定上到船。船上面好靜，早上通常好疲累，船上就可以補眠。半個鐘船程可以吃點東西，或者望着海面休息一下。去到中環再步行至上環地鐵站，因為並非最多人那幾個站，也不會太迫太辛苦。」每天都搭船，風景不會看厭嗎？Emily卻說：「個海好好睇，每天都不同，有時有貨櫃，載車船，今天就有美國的航空母艦。」當一般人都覺得通勤是受罪時，Emily卻覺得搭船「好舒服」。
渡輪上空間充裕，最多可載到三百人的船只坐了百多人。乘客相隔幾個位置而坐，翻開傳統的大報紙也不會阻礙別人，不如搭地鐵，連看手機、揹背包、看面積較細的免費報紙，都被當是罪人。
他們仍然搭船的理由
活躍於社交網站群組「香港渡輪討輪區」的Stephen，現時在灣仔上班，每星期都會由灣仔乘坐天星小輪至尖沙咀，閒時亦會研究渡輪歷史及發展。他記得當年愛上搭船，是因為搭船的治癒能力：「當年開始在社會工作，壓力漸大，坐渡輪可有助舒緩情緒。看看海面的天色和遠景，心胸會廣闊好多，我對城市和社會不會這麽大的負能量，對城市生活帶來的煩惱會有啟發的空間，尤其是遠觀山勢地形，會發現其獨特的一面，也對自己各樣事情總有多面出路，不需困住自己煩惱有很大的幫助。」
別以為搭船純粹是浪漫，其實也可以很實際。黃埔花園居民Tom O’Connor 25年前來港時，已經開始搭船上班：「搭船可以呼吸新鮮空氣，而且快捷。」Tom以前在英國亦有駕駛私家車，來到香港就放棄了：「在香港駕駛沒有樂趣，道路擠塞又貴。」Tom時常要在中環和北角上班，由紅磡碼頭前往北角，船程僅8分鐘。他以前還會在紅磡搭船往中環，也只需約15分鐘。2011年，天星小輪在反對聲中取消來往紅磡及中環、紅磡及灣仔的航線，叫他感到喪氣。去中環的行程，由15分鐘變成45分鐘，足足是三倍的時間。「每天在紅隧可塞上15分鐘，嚴重時更試過塞上半小時。歐盟每個政府也會資助公共交通工具。如果經營渡輪會蝕錢，政府應該資助，可以減少交通擠塞。」
渡輪曾是香港最重要的公共交通工具，但很多航線在80年代至2011年間取消。在渡輪全盛時期，香港有什麼航線？它們為何逐一停止營辦？請留意本系列第二篇文章。