院舍宿位不足最長等14年　以老護殘趨普遍　逾半照顧者陷精神壓力

照顧者壓力過大所致慘劇時有發生，立法會新一份《數據透視》指出，本港有180萬名長期病患者及53萬名殘疾人士（當中有重疊），惟資助院舍及日間護理服務供不應求，當中嚴重智障人士宿舍輪候時間更長達14年，對照顧者構成沉重壓力。數據亦顯示，照顧者中「以老護老」及「以老護殘」的情況普遍，並且有逾半數表示因照顧責任而感到精神壓力，情況值得關注。

本港人口老化情況加劇，現時65歲或以上長者人口已超過163萬，佔整體人口21.9%，他們當中有不少人需要他人照顧。文件引述政府統計處於2019年至2020年進行的一項調查指出，在53.4萬名殘疾人士中，65歲及以上人士佔51.6%，而在180萬名長期病患者中，亦有53.6%為65歲及以上人士。

文件指，現時政府為長者及殘疾人士提供院舍照顧及日間護理及康復服務，但相關服務供不應求。截至今年3月底，全港有近1.7萬名長者正在輪候資助院舍宿位，平均輪候時間超過1年。殘疾人士院舍宿位方面，約有1.2萬名殘疾人士輪候各類服務，平均輪候時間由4.2個月至171.1個月不等，當中嚴重智障人士宿舍輪候時間最長，平均需時171個月，即要等超過14年。

輪候需時，照顧責任難免落在照顧者身上，當中身為主要或唯一照顧者的處境更為困難，因為他們需要肩負照顧居於家中並有特定需要人士日常起居生活的重擔。2020年全港有在17.8萬名殘疾人士的照顧者（指主要或唯一照顧者，下同），以及21.2萬名長期病患者的照顧者。更甚的是，這些主要或唯一照顧者中，有逾三成已年屆60歲，反映「以老護老」及「以老護殘」情況愈趨普遍。

這些照顧者所承受的精神壓力亦值得關注，統計顯示，有逾半主要或唯一照顧者在統計處調查前1個月內曾感到精神壓力，而表示在多數日子都感到精神壓力的亦達兩成。

社署推出24小時照顧者支援專線（182 183），共設30條線

為減輕照顧者負擔，政府現時有為長者及殘疾人士提供日間及住宿暫託服務，不過服務名額合計只有1,155個。另外，政府於今年10月將低收入家庭護老者生活津貼，以及低收入殘疾人士照顧者生活津貼恆常化，並將每月津貼額由2,400元提高至3,000元。不過有意見指類似津貼的申請門檻過高；截至2022年底，社署分別向10.5萬名長者及4.1萬名殘疾人士發信，邀請他們的照顧者申請津貼，但當中只有不足一成人申請及領取津貼。