【長年禁令】女性駕車會被監禁、甚至鞭刑？這裡是個怎樣的國度？
女性駕車，在我們看來，並不是什麼稀奇古怪的事。
不過遠在世界另一端的沙特阿拉伯，有女性因為爭取駕車的權利而要被抓進監獄。
從1932年沙特阿拉伯建國開始，女性駕車禁令持續了86年；也終於，在2018年6月24日這天，全球唯一禁止女性駕車的國家解除了這塵封已久的枷鎖。你可能也會疑問，沙特的女性為何會被禁止駕車？更甚至因為駕車而被捕？
自1932年建國以來，沙特阿拉伯奉行嚴格的伊斯蘭教派規定，嚴禁異性互相接觸；「男女授受不親」是根深柢固的觀念，而禁止女性開車最初也是源出於宗教原因。雖然沒有法律明令禁止女性不能開車，但政府卻不會給女性頒發駕駛執照。嚴格的性別隔離制度，以及宗教的考慮因素，引伸出許多反對女性駕車的理由，例如萬一遇上交通意外可能會接觸到其他男性、又可能引發性騷擾、女性不可能在公眾場合被檢查等等，在我們看來難以理解的理由。
向來女性向來外出，都要由男性家庭成員或是家庭聘請的私人司機來接送。允許女性駕車，在保守的沙特阿拉伯看來，就等同觸犯了宗教禁忌，被視為冒犯、不潔。如果發現有女性偷偷駕車，罰款事少，更嚴重的是會被捕監禁，更甚至是受到鞭刑處罰。
在長久以來的壓迫底下，有不少沙特女性也勇敢地站出來，為著爭取人權而發聲。她們嚮往自由，卻同時為此付出失去自由的代價。一直為女性駕車權力鬥爭的人權護衛人士Loujain al-Hathloul，至今仍然被困在監獄之中，罪名是企圖破壞沙特王國的穩定。身處於只要年滿18歲、不論男女都可以考車的香港，我們又可會想到，被關進獄中的罪名那只是想要駕車的訴求？
去年，另一沙特女子Manal al-Sharif也把自己駕車視頻上傳到社交網絡表示抗議，透過網絡的強大傳播力，獲得了世界的關注。除了一班不屈服於強權的沙特女性，國際社會和女性權益保護組織經常也點名批評沙特政府，加上其他中東國家也相繼開放了女性駕車的政策。在各方的壓力之下，也讓沙特政府不得正視這個問題。
2017年9月由沙特國王薩勒曼頒布法解禁令，授權政府從2018年6月起對女性發放駕駛執照，告別作為世上最後一個禁止女性駕車的國家。當然，其他各國也對沙特的做法表示歡迎。女性終於可以光明正大地駕車，令到沙特女性用「夢想成真」來形容，但有反對派的沙特男性在Twitter上用上阿拉伯語的‘#You won't drive'，以發洩他們對解除禁令的不滿，短短三日在Twitter上使用超過六萬五千次。
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另一方面，沙特女性開心正面地回應他們對性別歧視的標籤。有沙特女子貼出一架粉紅色Audi的照片以及標題：“My Car：2018年6月”，也有人貼出沙特駕駛學校書籍的照片，寫道： "I will drive."不用再在駕車這件事上低頭。不論反對派的沙特男性有多不願意，一眾沙特女性已滿懷興奮的心情準備上路，收獲她們一路以來的奮鬥和努力。
除了解禁女性駕車，在沙特國王薩勒曼的支持底下，沙特阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼也提出了許多與時並進的改革，賦予婦女更多權利：
－2017年9月：允許女性參加公共活動以紀念國慶日。
－2017年10月：國家電視台播放了阿拉伯歌手Umm Kulthum的音樂會。(這是幾十年來第一次有這樣的廣播)
－2017年10月：政府表示將允許女性參加 2018年的公共體育賽事
－2018年1月：女性第一次被允許進入足球場
－2018年2月：解除慶祝情人節的限制
－2018年4月：沙特阿拉伯舉辦了首屆時裝週
－2018年4月：首次舉辦女子單車比賽
－2018年4月：重開設已強制關閉超過35年的電影院
看到以上原來的種種禁忌，是否有點覺得有點太匪而所思？可以想像得到，沙特女性一直都受到嚴格形式的伊斯蘭教的束縛。雖然在過去一年，一系列提升女性地位的舉施令沙特政府及王儲建立起不少正面形象，但事實上，約束著女性的各種規則仍然是有很多，其中一樣，是沙特阿拉伯的監護人制度。
在監護人制度下，沙特的女性的一舉一動都要備受監管，例如旅行、開設銀行戶口、申請護照、工作等日常生活有很多事情，都要先得到家中男性的批准，也必須由男性監護人陪同或獲得書面許可才可進行。儘管解放沙特女性人權的阻力仍然很大，不過沙特政府陸續作出提高女性地位與權利的措施，還是鼓舞人心。但願更多的一小步，會帶來世界更美好的一大步。