美國漸凍人恢復以自己聲音溝通能力 全靠腦部植入微晶片|有片

撰文:聯合早報
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美國一名漸凍人症患者在患病後逐漸失去說話能力,去年動手術在腦部植入微型晶片,結果重新獲得以自己聲音溝通的能力。

46歲的哈雷爾(Casey Harrell)於2019年患上肌萎縮性脊髓側索硬化症(Amyotrophic lateral sclerosis,ALS,俗稱漸凍人症),幾年後失去清晰說話的能力。

去年夏天,美國加州大學戴維斯分校(UC Davis)的研究員在他的腦部植入了256個微型晶片,讓他能再次以自己的聲音與他人交流。

哈雷爾大腦中的電極會追蹤他的神經元放電,以預測他要說的話,然後通過語音生成器以他患病前的聲音代他發聲,準確率高達97.5%。

這項腦機接口技術一般旨在恢復患者的行動能力,在恢復語言能力方面的技術仍須笨重儀器,也很昂貴。

漸凍人症患者哈雷爾(中)與私人助手及加州大學神經學專家一同測試腦機接口技術。(UC Davis Health/University of California Regents/Handout via REUTERS)

此外,哈雷爾每分鐘只能說33個字,遠低於正常的每分鐘160字語速。儘管如此,新進展仍顯示了這項技術的廣泛潛力。

不過,由於頭部插入了連接器,這讓哈雷爾很容易受到感染,也會讓首次看到他大腦裝置的人感到不安。

然而對哈雷爾來說,這些都不重要。他說:「像我這樣的人沒有時間等待完美的產品……現在這樣對我來說已經很好了。」

本文獲《聯合早報》授權轉載