【美女科學家】麻省理工女學生研發核融合能源　鼓勵女性投身科研

核融合能源利用高溫等離子體，轉化為無限能量，有望成為未來的綠色能源。
Monica Pham現時在美國麻省理工學院修讀核科學與工程學（Department of Nuclear Science and Engineering），並在研究所研發新技術，利用粒子加速器，爆破環磁機內物料的原子粒子，是實現核融合能源的第一步。

Monica Pham接受校內刊物訪問，她稱16歲時，就開始發她的科學夢。「我的科學老師在講解原子如何產生無窮能量。」當時的Pham接著問：「我問她什麼人會從事這方面的工作。她告訴我是核工程師。那時候，我就決定要走這條路。」

現在，Pham在麻省理工學院攻讀核科學與工程學，同時在核融合能源研究所（Collaboration for Science and Technology with Accelerators and Radiation）參與有關項目。研究團隊正開發一項新技術，嘗試量度核融合反應爐運作時，反應爐內壁所承受的壓力，有助解決研發核融合能源現時面對的技術問題。

不要看她嬌滴滴女生，說到就讀專科，她展現專業一面。Pham解釋：「因為等離子體很難處理，在環磁機內的物料會腐蝕沉積，」「過去的分析技術都在非原生環境進行，意思是要抽取環磁機內的物料，再研究等離子體如何影響這些物料。因此，我們現在研發的技術非常嶄新，新技術可以改善核融合反應爐的設計。」

研究中，Pham擔當實驗助理的角色，亦有參與數據分析。連續4個學期參與研究，Pham希望可以盡快發表研究成果，「若以本科生身份成為研究作者之一，其實是很酷的一件事。」

籌備女性工程師學會

課餘時間，Pham除了到研究所工作，亦會抽時間籌備麻省理工學院女性工程師學會（MIT chapter of the Society of Women Engineers）活動。Pham不時舉辦工作坊，鼓勵年輕女性加入科學和工程學研究。

中學時代，Pham就立志成為工程師，但就因女性身份，經常被看低。「不少人曾問我，『你確定嗎？工程學很難的』。」正正因為這些經歷，Pham希望出一分力鼓勵小女孩：「我想令女生感到她們也屬於這個行業的。」

Pham曾在多個科學節舉辦工作坊，希望令女孩有機會接觸科學有趣一面，例如示範用檸檬汁擦亮硬幣。「有一次，我在幫一個8歲女孩建築迷你投石機，她跟我說『今個聖誕我本來想要一個機械人，但現在我想自己做一個』。」這句話令Pham感到很欣慰：「那一刻我覺得，我的努力真的有回報。」

世界各地，都有不少機構爭取平衡科學界的男女比例，例如Women In Nucleus就是一個國際非牟利機構，致力推動女性投身核能行業。英國能源部副部長利雅華去年就曾在演講中提到，英國從事STEM領域人士中，每7人才有1人是女性，而在工程及IT業，女性平均工資更比男性低1萬英鎊（折合約港幣10萬元）。

（來源：MIT News）