美國童軍會擬申破產避性侵訴訟 曾被揭發逾千宗虐兒知情不報
撰文：吳嘉善 李祖宏
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美國童子軍協會（Boys Scouts of America）近年入會人數不斷下降，同時面對多宗性侵訴訟，法律開支大增，因而陷入財困。《華爾街日報》引述消息稱，協會正考慮申請破產保護，並已僱用盛德律師事務所（Sidley Austin LLP）處理相關事宜。
美國童子軍協會在1910年創立，至今已有逾1.1億人參與其教育活動。一份在2012年公開的協會內部文件顯示，美國童子軍協會在50年代至80年代，發生過上千宗導師或義工性虐待兒童事件，協會更被指聯同法官、牧師、警方等掩蓋醜聞。
許多性侵案受害人其後向協會提出訴訟，致其承受龐大財務壓力，單在2017年就花了760萬美元（約5930萬港元）打官司，較2016年多了逾倍。根據美國法例，民事訴訟的被告如申請破產保護，訴訟將暫停甚至結束，因此協會可能藉此爭取與控方談判機會。
協會總幹事蘇爾博（Michael Surbaugh）發表聲明稱，正與專家合作，以維持協會如常運作為前提，研究所有選擇，「從社會和倫理方度來看，我們有責任對參加童軍活動時遭性侵的受害人給予公平賠償，我們有義務達成服務青年、家庭和社區的宗旨。」
以破產避性侵訟訴並非新鮮事，美國體操協會（USA Gymnastics）醫生納薩爾（Larry Nassar）被指控至少猥褻150名未成年少年，協會最終在上周申請破產保護；面對逾35宗性虐訴訟的天主教聖菲總教區（Roman Catholic Archdiocese of Santa Fe）同樣於本月初申請破產。
（華爾街日報／今日美國）