美2女精神病人送院途中被困車廂淹死　同車警員被質疑棄車逃生

何解風災遺禍未除，仍要急於將病人送走？颶風佛羅倫斯（Florence）吹襲美國東岸，重創沿海州份，其中南、北卡羅來納州災情嚴重，至今造成至少36死亡。本周二（18），南卡州有兩名精神病人在送院途中，小巴沉沒在皮迪河（Pee Dee River），最後二人在車內被活活淹死，原因是車上兩名警員竟在車輛被淹時，雙雙逃生留下兩名病人，不顧她們死活。
美國傳媒報道指，兩名病人當時被扣上手銬，阻礙逃生，病人家屬也確認警察接人時帶了手銬，但未知是否有扣上。警方則表示，案件仍在調查中，強調警員已盡力拯救病人。

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兩名死者分別是43歲女子格連（Nicolette Green）及45歲女子牛頓（Wendy Newton）。她們周二被送住醫院時出事，車輛被洪水淹沒，2人被活活淹死，有指她們當時被鎖在車內，導致無法逃生。

周三下午涉事地區荷利縣（Horry）的警長湯臣（Phillip E. Thompson）承認，當時接送2名精神病患的2名警察順利逃生。救難人員抵達現場時，雖然發現運送車輛的位置，但現場環境太黑無法救援，2名病人就這樣浸足一晚被淹死。

有外媒報道稱2名病人運送途中被「鎖上」，警長則反駁稱束縛精神病人的做法不常見，「除非她們有暴力傾向，但她們沒有」，唯他不確定兩名警員有沒有鎖上手銬。據報，警員運送病人時，將車輛駛入一條因洪水而封鎖的道路，目前警方無法解釋背後原因，做法引起公眾譁然。

目前南卡羅來納州執法部門正就事件調查，涉事2名警員正接受內部調查及被停職。警長強調他們曾嘗試救人，甚至可能試了45分鐘，拯救無望才離開。由於2名精神病人是自願前住精神病院，警長稱部下只是服從法院命令接送。不過，病人家屬聲稱沒有收到任何法庭命令。

43歲的死者格連有3名子女，另有一名7歲兒子3年前因骨癌離世，她少年時期已出現精神問題，患上思覺失調 （Schizophrenia），需要定期服藥紓緩病情。她因病情無法工作，離婚後與父母及子女同住，格連非常疼惜子女，病發時抱着子女往往能平伏心情。

格連的19歲長女露絲（Rose）接受傳媒訪問時稱，周二早上家人見風勢減弱，開車送媽媽到診所。當日治療師花半小時評估格連病情，認為應轉介她到精神病院，獲格連答應。花了數小時處理文件後，格連和女兒道別，認為這對大家都是好事。露絲憶述，當時預計前住醫院的車程逾2小時，而母親上車前2名警員為她搜身，他們身上有手銬，但不知道他們其後有否鎖上母親。

另一名遇難女子牛頓的女兒艾莉森（Allison）表示，媽媽周二早上告訴祖母，自稱將得到「咒語」（Spell）。同日，牛頓被送到南卡羅來納州的麥克勞德醫院（McLeod Hospital ），她很快被救護車接走。牛頓有3名孩子，10多年前患上精神病，有時需要長期住院，經常要入住不同醫院，但家人都知道她的去向。直至周二晚家人與她失聯，其後得悉她遇溺身亡。

牛頓的家人們所知不多，但就報道中了解到她被淹死，可能是因為警方用手銬鎖上她。艾莉森非常震怒，怒斥「為什麼要逼她們離開安全、乾旱的地方」。事件引起當地社會關注，許多人質疑政府為什麼要在風災災情未處理穩妥的情況下，急於運送病人，而且還搞出人命。

網民看到報道後慨嘆這是「悲慘的故事」，她們的死完全可以避免，「雖然她們患有精神疾病並需要幫助，但為什麼要在颶風和洪水期間被送往醫院，這完全沒有意義。這些婦女坐在後座，當車輛淹沒時她們無法打開車門。這聽起來像是一宗誤殺案件」。

（綜合）