【救急扶危】血型改造研究大突破　腸菌酵素可令A、B型血變O型血

有「萬用血」之稱的O型血經常短缺，研究人員過往數十年費盡心思設法將O型血「大愛」特徵應用到其他血型上，期望把其他血型改造。有關研究近日取得突破性發展，加拿大有大學研究團隊發現，人類腸道細菌有酵素可將A及B型血改造成O型血，有望令「萬用血」的大愛光譜擴大，拯救更多傷患。

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紅血球的抗原以糖為主，根據ABO抗原種類，分為不同血型，換言之，紅血球有A或B抗原，就是A或B型血，若有齊2種抗原則是AB型血，若沒有抗原則是O型血。O型血人士被稱為「全適捐血者」，由於紅血球沒有抗原，所以其血液可以輸給A、B或AB型血人士，但其他3種血型人士因有相關抗原，所以無法輸給O型血人士。

全球大約40%人口是O型血，但血液供應經常緊張，尤其是天災人禍時更加短缺，尋找去除A或B型血中抗原的酵素，是過去數十年來重大研究。至1982年，有研究人員利用未烘焙的咖啡豆酵素，去除B型血中的抗原，改造成O型血，但只能在特定條件下才能去除抗原，而且成功率很低；其他研究人員於去年嘗試利用癌症基因改造血型，但成本過高，且未知會否對人體有害。

加拿大卑斯大學化學系教授威瑟斯（Steve Withers）本周二（21日）在美國化學學會全國會議上發表研究最新成果，研究團隊利用「元基因組學」（亦稱「環境基因體學」Metagenomics），發現人體腸道細菌有一種酵素，成功從腸道壁上從名為「黏液素」的蛋白質萃取糖分，團隊假設將腸道細菌酵素加入A型陰性血（A-），能夠有效去除以糖為主的紅血球抗原，即可變成通用的O型陰性血（O-），其後進行實驗，證實可以移除A型及B型血的抗原。

威瑟斯團隊的最新成果不但比過往方法有效30%，而且比其他正進行類似實驗的研究，血型改造過程估計快了30倍，亦具成本效益，威瑟斯教授表示，「希望大規模展開多次臨床試驗，以判斷會否有不良反應，但相信試驗大有可為」。

（每日郵報、The Next Web）