【美女與野獸】與4米巨鱷影畢業照　德州女：牠是我最好的朋友

每位學生影畢業相時總是想盡辦法，以最特別的方式為青春留下倩影，而就讀美國德州A&M大學（Texas A&M University）的21歲畢業生路蘭（Makenzie Noland）也不例外。她回到曾實習的野生動物保育中心，與長達接近4米，重1000磅的短吻鱷Big Tex合影畢業照，令照片旋即於網上瘋傳！

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21歲的路蘭自小經常接觸不同動物，亦曾不時拿起蛇合照。熱愛大自然的她大學時決定跟隨興趣，就讀野生動物與漁業科學（wildlife and fisheries sciences），並於今年5月時到德州的野生動物保育中心Gator Country實習。

Gator Country養殖近450條鱷魚及其他爬蟲類，芸芸中卻有一條獨得路蘭歡心，而牠就是長達接近4米，重1000磅的短吻鱷Big Tex。路蘭表示，她從實習第一天起就需學習如何與Big Tex相處，直到現在已建立出一段深厚的感情，更會定期與Big Tex一同為遊客表演餵飼鱷魚，而過程中路蘭絲毫沒有受傷。

路蘭憶述自己當初也花了幾個星期才令Big Tex喜歡上她，「我叫牠過來，跟牠細訴所有甜言蜜語，亦會磨蹭牠的鼻子，向牠保證自己不會傷害牠」。路蘭表示，自己每天都會下水找Big Tex，而牠是自己在這裡「最好的朋友」，直言「牠令我很驕傲」（It’s something I’m super proud of）。

為了紀念自己這段工作經歷，路蘭決定在畢業時走進水裡，與Big Tex合影一輯畢業照。從她上載的照片可見，路蘭笑得相當燦爛，並輕撫着Big Tex的鼻尖，像相當親密的朋友般；有一幅她更將自己的戒指放在Big Tex鼻上，毫不擔心牠會一口吞下。路蘭形容「這不是一般學生慣常影的畢業相」，惟對自己來說，「與平常不同的只有那天我是穿裙，而平時我會身穿Gator Country的制服」。

路蘭又表示，她與Gator Country職員都不想帶動物回來，「只因希望牠們可在野外的沼地生活」，但Big Tex是一個很好的例子，代表了動物經訓練後，表現及性格可以很好，亦證明了不是全部皆是「食人動物」（maneaters）。路蘭畢業後，更希望可以繼續從事野生保育工作，「我只想待在動物身邊工作，並教育大眾有關牠們的知識」。

（BuzzFeed News，BBC）