【牽手到最後】不想痛苦結束生命　加拿大九旬夫婦選擇同日安樂死

不少老人都受病痛的困擾，要面對另一半離世或許更是折磨。加拿大一對90多歲的夫婦，結婚 73 年，隨着年紀漸老，兩人的身體也飽受病痛煎熬，最終他們決定上月27日一同接受安樂死，與對方在往生永遠相伴。

95歲喬治（George Brickenden）以及94歲的雪莉（Shirley Brickenden）於1944年結婚，育有4個孩子，攜手共度了73年光陰。然而，隨着年紀漸老，他們無可避免的受病痛困擾，雪莉因為類風濕性關節炎，她的雙手腫脹得像紫色的爪子，她的心臟亦開始衰退，2016年心臟病發時更幾乎死去。而喬治的健康亦每況愈下，他曾在浴室突然暈倒，並因兩次嚴重流感進出醫院。

他們開始思考生命的意義，是否仍要活下去，雪莉說：「很多年前我們親眼目睹一個我們深愛的家庭成員，他多活了幾年，就從一個偉大的人變成了一個我們無法認出的人，終日只能躺在床上發出痛苦的聲響。我們不希望自己的生命會是這樣結束。」

於是他們在2017年初進行安樂死的評估，當時醫生評定雪莉符合條件，但同時以喬治沒有可預見會令其死亡的特定疾病為理由，拒絕喬治安樂死的要求。直到後來，喬治的身體機能不斷走下坡，醫生才評定他符合安樂死條件。

他們最終決定於3月27日一同接受安樂死，在離世前他們都沒有恐懼，而孩子們亦同意，從外地趕回來，陪伴父母最後一程，他們說這對爸媽來說應該是最好的安排，「讓他們能一起優雅地向對方鞠躬，以示他們已好好活過」。

在接受安樂死前，他們與20多名親友舉行「遠行晚餐」，他們喝著香檳，品嚐龍蝦、鮭魚與菲力牛排，至晚上7時，兩人手牽手走進房間，醫生將靜脈導管插入他們的手臂中，又讓子女圍繞着他們，喬治最後輕聲說了一句「我愛你們」，兩人便安祥地離去。

〈The Globe and Mail）