【全美首例】猶他州通過「野放教養」法案　兒童獨自出門家長免責

香港出名多「怪獸家長」，對小朋友諸多管教，而遙遠的美國則慢慢走上另一個極端。美國猶他州通過被喻「free-range parenting（野放教養或自由放養育兒）」 法案的SB65號法案，成為全美首例。該法案鼓勵兒童獨立自主，規定兒童可以在沒有家長陪同下做以下事項，包括：自行上學、在外遊玩、待在無成人看管的車內、獨自留在家中等。不過，法案未有指定兒童年齡，引來一定爭議，但仍獲猶他州的眾議院及參議院先後表決通過，將於5月8日正式實施。

本月23日，猶他州州長 Gary Herbert正簽署法案，容許家長「野放教養」，避免兒童受過度保護。認同法案人士認為，放養教育可以從小鍛鍊孩子獨立的同時，家長亦可免受刑責。法案規定，兒童必須足夠成熟以處理突發情況，但並沒有指定年齡。

共和黨州眾議員指出，如果有證據顯示家長有虐待兒童，警方會採取行動，家長不可能免去刑責。支持法案的議員認為，這個未定明的年齡限制是為警方、法院預先保留的量刑空間，可針對每宗案件進行單獨評估，以判斷案中家長是否涉及虐兒。

法案起草人、共和黨人州參議員費摩爾（Lincoln Fillmore）指，野放教養可以讓小朋友獨立嘗試更多，有助他們提早為未來準備。他形容現時的家長對孩子過度保護，令子女不懂自己解決問題，而獨立的歷練有助他們將來取得更多成就。

猶他州是全美首個通過法案的州份，創造了「free-range parenting」這名詞的斯肯納齊（Lenore Skenazy），早在2009年於紐約太陽報提出這概念，相關的文章講述了她讓自己9歲的兒子單獨坐地鐵的經過。她形容家長獨留兒童在私家車內很常見，亦看不出會對大眾的安全構成重大威脅，「我們生活在一種恐懼融入的文化中，我們已經失去了對安全的看法」。

除了猶他州，阿肯色州去年也曾有類似討論，但草案未能在州議會立案。當中的反對者認為放養做法風險太高，會讓沒大人監管的兒童面臨危險。

（綜合）