虛擬貨幣大熱礦工狂掃顯示卡　科學家：GPU無貨阻搜尋外星人

近年虛擬貨幣如比特幣（Bitcoin）及以太幣（Ethereum）大行其道，不少人更獲利甚豐。不過「搜尋地外文明計劃（SETI，Search for extraterrestrial intelligence）」的科學家卻因此叫苦連天，全因搜索外星人時需要的圖形處理器（GPU，即顯示卡）不斷被虛擬貨幣礦工搶購，近幾個月來都無法下單訂購新的GPU。科學家表示，由於沒有新的GPU，工作將會遇上困難。

隨了直接購買虛擬貨幣投資外，不少人都會買下裝有大量GPU的電腦，用來「挖礦」賺取虛擬貨幣。由於虛擬幣大熱，投入「挖礦」行列的「礦工」激增，將GPU都搶購一空。

同時，需要用到GPU的不只一班礦工，還有專注搜索外星人的科學家，因為GPU可以為特定程式運算大量數據，符合科學家們計算數據的需要。「搜尋地外文明計劃」的科學家Dan Werthimer博士說，「我們希望可以用到最新的GPU，但我們買不到」，「這已經影響了我們的搜索工作」，他又指問題於最近數個月變得更嚴重。

Dan Werthimer說由於他們不知道外星人使用什麼頻道傳送信息，希望盡可能收聽最多的頻道，所以電台需要有相當大的運算能力。他又舉例，計劃的柏克萊中心有望遠鏡用上大約100顆GPU處理收到的數據。雖然計劃的兩個中心都打算增加運算能力，卻遇上阻滯。Dan Werthimer指他們已經有了相關預算，但賣家卻向他們說沒有存貨。

另外一個專注於搜尋宇宙中最早恆星證據的科學中心，同樣因為GPU而遇上問題，教授Aaron Parsons表示他們早前得到資助購買新的GPU，不料原本只需約500美元（約3910港元）的GPU在3個月間大增一倍至約1000美元（約7821港元），他說雖然他們還是可以解決問題，但價錢已經超越臨時預算。

網絡安全專家Matthew Hickey舉例，如果礦工將12到24個GPU投放到「挖礦」事業上，只需要約半年便可以回本。他指現時於網站Ebay上有人以高於原價出售顯示卡，大嘆尋找顯示卡或是供應商都變得愈來愈難。

（BBC）