【航海故事】為何南美洲只有巴西說葡萄牙語？
南美洲大陸上大部分的國家都以西班牙語為官方語言，唯獨巴西以葡萄牙語作官方語言。這是由於歐洲人在美洲殖民時一個國際協定意外所致。
歐洲在15世紀進入大航海時代，當時位於歐洲大陸最西南端的兩個國家——葡萄牙與西班牙因地理之便成為歐洲遠洋探索的先鋒。當時的歐洲對世界的認知很有限：西方尚未發現美洲、南方受限於撒哈拉沙漠、而東方則被伊斯蘭世界阻隔。
歐洲人開始航海探索的最主要目的是嚮往富庶的亞洲。但由於伊斯蘭國家處於西方與東方中間（「中東」的概念由此而生），歐洲人必須依賴伊斯蘭作中介輸入亞洲陶瓷、絲綢和香料等商品。歐洲人為了越過伊斯蘭世界直接與亞洲接觸，打算發現新的航海路線直達亞洲。
教宗將地球切成一半
當時的歐洲人認定如果要利用海路直通亞洲只有兩個可能性：一是根據希臘地理學的理論，從非洲西海岸往南探索直至大陸的盡頭，便能轉向北航行至印度洋；另一個方法是利用當時地理學新的概念「地圓說」，認為只要一路往西航行便能到達東方。
葡萄牙與西班牙兩國收復完伊比利亞半島後，更為積極於航海發展。葡萄牙地少人稀，難以介入歐洲的紛爭，逐專心於海洋事業的發展。15世紀初，葡萄牙在著名的航海家恩里克（Infante Henrique，澳門譯作「殷理基」或「殷王子」）的帶領下向大西洋和非洲西岸探索新的可能性。
西班牙（當時為卡斯提爾王國）亦不甘落後地發展海洋事業，結果引發了西葡兩國在大西洋上的激烈競爭。西班牙為了息事寧人，開始以外交手段與葡萄牙協商發展的「地盤」以免競爭演變成戰爭。在1479年雙方簽訂條約分割海洋區域，並在之後尋求教宗確認文件的有效性。1492年，哥倫布在卡斯提爾的伊莎貝拉女王支持下，展開了往大西洋的航海之旅。這次航海雖然未發現東方的印度，但卻意外地發現了「新大陸」美洲。新大陸的發現再次刺激西葡兩國的競爭——因為根據原本的協定，哥倫布所發現的新大陸都應該是葡萄牙的領土。
西班牙於是借助教宗亞歷山大六世（出生於西班牙東部的亞拉崗）重新劃分海洋勢力範圍——中日線西經38度以西為西班牙的屬土。這條線將地球從中一刀分成兩部分，稱為「教宗分割線」。但葡萄牙對此劃分並不滿意，於是私下再與西班牙就分割線進行商討。終於雙方同意將分割線往西移動至西經46度，西面歸西班牙，而東邊歸葡萄牙。後來當證實地球為圓球型後，再於1529年以東經142度為界——即西經46度以東，東經142度以西為葡萄牙勢力，其餘為西班牙（但其實這兩條線只是原則性的，並沒有硬性執行）。
這條線看似將整個美洲分給了西班牙，但卻意外地留下了南美洲一塊突出的土地——日後稱之為巴西。1500年葡萄牙航海家意外發意此地之後，佔領為葡萄牙的屬土。由於中南美洲大部分的地方都為西班牙的前殖民地，故此今日這些國家都以西班牙語為官方語言。而巴西由於這段歷史因由而成為葡萄牙殖民地，獨立後仍使用葡萄牙語為官方語言。
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