【這一秒的歷史】北韓危機的根源：蘇聯解體
文：Arthur Chin
上週美國宣佈派遣航空母艦卡爾文森號戰鬥群往朝鮮半島附近水域，令朝鮮局勢一度緊張。自2002年以來，北韓政府宣佈發展核武器，北韓核危機便引起了國際社會的視線。次年，在中國的斡旋之下，為化解北韓核危機的「六方會談」出現，然而會談展開六輪之後，以北韓在2009年的退出告吹。
此後北韓一直沒有放棄發展核武。北韓分別在2009年、2013年和2016年等進行了四次核試驗，其間多次引發地震。在去年9月北韓進行的核試驗後，美國加州明德大學蒙特雷國際研究學院的傑弗里·劉易斯（Jeffrey Lewis）指出，北韓該次核試驗的核爆能量有2至3萬噸當量，比二戰期間向日本廣島投下的原子彈的當量還要大，甚至可能超過向長崎投下的原子彈。於是，北韓核危機並非一些人眼中的純粹虛張聲勢，而存在確切威脅。
為什麼這個在90年代曾引起五年大饑荒，曾餓死數十以至數百萬的國家，能夠發展先進的核武，以致威脅今天世界的和平？在取笑北韓領袖金正恩(見圖)之前，讓我們先了解這個國家的歷史，以明白北韓的命運為何與蘇聯解體連結在一起。
北韓糧食危機的兩大根源：山多地少與蘇聯解體
很多人在分析北韓的貧困問題時，容易簡單歸咎於專制政治和計劃經濟。然而，打從北韓在1948年成立以來，其政治經濟制度便已是專制政治和計劃經濟，那麼為何在94年饑荒發生前的46年間，一直沒有饑荒的發生？要回答這個問題，我們便需要從北韓的地理限制談起。
北韓是一個山多平地少的國家，其地形以山區和高原為主，而平原和河川只佔北韓國土面積的20%，不利農業發展。而且，北韓的降雨量低，有六成的耕地是旱田，土壤條件參差。所以，在李氏王朝和日治時期，北方地區的糧食供應都依賴南方。
不過，在二戰後，世界各地的弱國都被蘇聯和美國爭奪成為自己的勢力範圍，南北韓於是分裂，並在50年代爆發了三年的韓戰。停戰之後，北韓的經濟高度依賴蘇聯。由於北韓在冷戰時是一個只有1,000多萬人的國家，市場規模狹小，唯有發展具相對優勢的產業，才能促進經濟增長。於是，北韓在冷戰時一直偏向發展重工業，並充分帶動了經濟發展。比如說，北韓的供電網在1970年超越韓國，覆蓋了全北韓境內的村子及家庭，人均能量消耗高出韓國一倍有多。至1976年，北韓的人均國內生產總值甚至領先韓國。
所以，北韓在冷戰時，一度是與南韓勢均力敵的強國。可是在1991年，蘇聯解體，北韓的貿易網出現了極嚴峻的危機。如上所言，北韓為了發展相對優勢，過度偏向重工業。而北韓的農業，則十分倚賴貿易和機械化耕作，而機械化耕作則必須石油。
在1990年，北韓最重要的貿易夥伴仍是蘇聯，佔北韓貿易的53.1%。在蘇聯解體之後，則急劇跌至8%，令北韓經濟大受打擊。此外，北韓的機械化耕作依賴石油，但蘇聯解體之後，再也無法大規模進口石油。這兩個原因，直接引致了90年代的大饑荒。此後，北韓展開了技術改革，並改為拉攏中國為主要貿易對象，才走出了饑荒，達致今天普遍人民得到溫飽的成果。
北韓核能技術源於失業的蘇聯專家
蘇聯解體的另一個影響，是加強了北韓立國思想「主體思想」的實際執行，亦即政治的自主、經濟的自立、國防的自衛。眾所週知，韓民族是世上種族主義最嚴重的民族之一。就算不說北韓，南韓人民普遍也希望保護「純血」，這可歸因於韓民族有著太多外敵入侵的歷史，對「外族」總有天然的抗拒，在國內的歧視問題也很嚴重。在經歷了蘇聯靠山不可靠的打擊後，北韓轉向了建立真正強而有力的自衛－核武器。
對於北韓的領袖而言，核武器的發展，是保衛國家的最重要手段。沒有核武器，北韓便會在國際談判桌上失去議價能力，再次成為超級大國的棋局下被擺佈的棋子。於是，在2003年金正日基本穩定國內經濟後，便積極發展核武器。而在2012年金正恩就任以來，亦一直維持這個路線。北韓領袖深信，建立談判桌上的籌碼是國家強大起來的基石。然而，在北韓眼中的自我防衛，在世界各國眼中，卻是威脅和平的重大危機。
有趣的是，北韓的核技術也是來自蘇聯，但這不是出於蘇聯的意願，儘管蘇聯在冷戰時一直口頭上支持北韓的核發展，但是沒有真的銳意執行，因為蘇聯也深知北韓擁有核武會成為自己的威脅。據美國的軍事研究，在蘇聯解體後，大約有90萬人被清除出核工業，其中約2000名科學家有詳盡的核武設計知識，而這些核科學家都面臨失業和拖欠工資的問題。於是，這些科學家便投向了新僱主－北韓。而這一點，亦在俄羅斯安全部長對出走核專家的攔截中證實。