騙子年年有，哪年特別多？
凡是牽涉神秘主義的地方，就必定會有騙子出現。之前【武備志】就談論過武術界的凌空勁現象，今天則要講述一下那些騙子橫行的荒唐歲月。
在這些不堪回首的時代中，騙子們不僅可以糾集民眾、集體造神，更能滲透政商要員，成為雄踞一方的精神領袖。
前賢創下各種武術與養生法門，本是希望強健後人身心，想不到卻成為了騙子的斂財工具。這種特殊的欺詐文化，究竟根源在哪？
由明朝到民國
要完整追溯此等騙子文化，近乎不可能。畢竟歷朝歷代，上當的草民白丁以至皇胄公卿，都實在太多。其中一個最著名例子，就是明憲宗朱見深（即處景喜劇《皆大歡喜》裡的皇上）。他寵幸妃子萬貞兒，賦予了後宮極大實權。不少官吏透過便賄賂她，而獲得了晉昇機會。明憲宗又在任內成立「西廠」，積極剷除異己。
隨著政治危機日深，明憲宗開始篤信佛道二教，結果令得江湖術士有機可乘。大臣為了取悅主子，紛紛招攬道士進宮，向明憲宗奉上各種修煉功法，其中便包括了房中術。所謂房中術，是道教內丹術的一個旁支。按照傳統道家理論，清心寡欲是修煉的首要條件。但房中術卻主張以性行為來修煉，兼具愉悅與養生功效。如斯「完美」的修行方法，自然受到明憲宗青徠。據聞他為了修煉房中術，甚至徵召童男童女入宮，用他們的體液煉丹。最後明憲宗並沒有如願，年僅四十歲便離世，只留下了一個千瘡百孔的江山給明氏宗室。
這種荒誕事不獨發生在古代社會，連號稱擁抱新時代的民國政府也摻和其中。在《紙上談兵：淺說民初文人對武林的攻擊》一文裡，就提到過以魯迅為首的左翼文人，對民國政府大力宣揚國學的政策非常反感。蓋因當時的國學與宗教活動千絲萬縷。在他們看來，武術家、士大夫等，跟「扶清滅洋」的義和團無異，兩者俱是妄想以「舊文化」打破西方槍炮的圍堵。事實上，當年的民國政府確實極之熱衷於用國學救國。
1918年，上海出版了一部名曰《靈學叢志》的雜誌，鼓吹以靈性修行救國。《靈學叢志》的出版人大多為社會名流，他們花錢設了一個「盛德乩壇」，供奉濟公和尚。除此之外，他們又不斷宣揚內丹氣功的神效。在《靈學叢志》中，就刊載了一篇《太上無極混元一氣度人妙經》，講授小周天功法及「飛升成仙」之術。
乍看之下，這類江湖騙子都是從屬於宗教界別，跟武術活動相去甚遠。問題是，上述的各項修行方法，包括內丹、房中術、扶乩、氣功等，俱指向了同一個核心，那就是「氣」。而「氣」，正是傳統武術，尤其是內家拳術的必修課。
國人對「氣」的重視，成為了江湖術士滲透武術界的最大契機，並最終在八十年代的「全民氣功熱」中全面爆發。
全民氣功熱
八十年代，正值改革開放，原本遭受文革破壞的「舊文化」慢慢復興，一些別有用心的人就借勢招搖撞騙。最先出現的是「宇宙語」，習者透過訟念「大師」們的經文，去跟宇宙「溝通」。然後就是各式各樣的氣功修行，包括那糾集近萬人的「氣功大會」。武術史學家王廣西先生曾在其著作《功夫——中國武術文化》中，記錄了一次自己參與氣功大會的經驗。他表明所謂的氣功大會，其實就是一場集體催眠大會。大師會坐在體育場中央，做出不同的動作引導群眾。漸漸地群眾便會開始情緒失控，身體不住在扭動，甚至當場跌倒（封面圖片中的群眾，正是嘗試以手心吸收大師們贈予的氣）。說穿了，並不是大師們功深，而是參加者誘導自己活動。
隨著氣功熱走紅全國，本來無大問題的武術活動，也開始沾染了江湖術士的氣息。太極拳、大成拳，甚至少林拳、洪拳等，都被人包裝成修煉「氣功」的法門。一個簡簡單的渾元樁及四平大馬，也開始變得神秘起來：
甚至乎可以說，凌空勁也是大概在這段時間興起。在現今的互聯網上，仍然流傳著一段凌空勁片段，示範者是楊式太極拳名家石明。這段視頻的拍攝時間，正是八九十年代的氣功熱期間：
按今天的眼光來看，這些現象當然是荒誕無稽。可是在當時的社會，又確實是異常受落。直至民間氣功熱稍稍平息之後，那些氣功大師如張寶勝、嚴新等，便輾轉走到香港等地，繼續他們的傳功之旅。
傳統語言與社會動盪
觀乎這些集體失智的年代，不難看出這些江湖術士崛起的原因：一是對傳統語言的誤解；二是時代動盪下的民心思變。
關於對傳統語言的誤解，《國術與國學》、《象形拳情意結》等文章中已經多次提及，這裡不贅。至於二點，則涉及到社會的政治經濟狀況：不論是明憲宗年間還是民國初年，社會都漫延著一種不安情緒。莫說普通百姓，連統治者都飽受精神壓力。至於看似平靜的八十年代，其實才剛剛從文革的陰霾中走出來。急速的變革方針，也造成了「官倒」（官員投機倒賣）、「下崗」（國企工人大規模栽員）等社會問題。人心思變，自然會追求各種宗教慰藉或內在修行，好去逃避現實中的苦難。這就給了各種「神棍」、「拳棍」生存機會。
當然，【武備志】並不是指所有當年的武術家或氣功師都是在招搖撞騙。事實上，改革開放的機遇確實令到不少傳統武術得以復興，並傳播到海外。【武備志】真正要批評的，是那些令民眾身體愈練愈差，又無養生功效的功法，以及全心騙取金錢的人。而要防止這種現象，武術界、氣功界以至科學界也要好好把關，做好教育及管理工作，這才是杜絕害蟲的最佳方法。