史上最強柔道家——木村政彥
木村政彥（1917—1993），出生於日本熊本縣。他從九歲開始就練習柔道，六年後便考取了四段資格。1935年，木村政彥在經歷了人生僅存的四場柔道敗仗後，成功以18歲之齡獲得了五段資格，成為了當時最年輕的柔道五段。據聞他每天都會在東京警視廳及講道館的道場內苦練，其中尤以大外刈一式最為純熟。他的練習拍擋甚至要求他不要再使用大外刈，以防造成人命傷亡。
1947年，30歲的木村政彥成功考取七段資格，之後他獲邀四出教學，足跡遍及海外。1949年，當木村政彥結束夏威夷的訪問後，他與另外兩位同行的柔道家山本利夫、加藤幸夫去到了巴西，參加由當地日媒《サンパウロ新聞》安排的一場挑戰賽。他們的比賽對手，便是巴西柔術的奠基人之一Hélio Gracie（有關Hélio Gracie的故事，詳見《開宗立派，所為何事？》一文。
比賽以「Gracie Rules」進行，即投技和壓制技術不能得分，只有降伏技方算勝出。加藤幸夫率先接受挑戰，在馬拉卡納運動場（Estádio do Maracanã）與Hélio Gracie進行三回合、每回合十分鐘的比賽。結果比賽以和局告終。事後加藤幸夫認為Hélio Gracie的寢技確實舉世無雙，但他有信心用摔技可以戰勝Gracie。於是他立刻要求重新對賽，Hélio Gracie亦欣然接受。
三週後，兩人於聖保羅的伊比拉布埃垃（Ibirapuera）重賽。雖然加藤幸夫成功幾次摔倒對手，但還是被Gracie擅長的Cross Choke勒至失去意識：
（加藤幸夫與Hélio Gracie的比賽片段）
賽後Hélio Gracie繼續向日本柔道界發出挑戰，山本利夫原是他的下一個對手，但木村政彥卻自動請纓，兩人遂於1951年10月23日、在馬拉卡納運動場作賽。比賽當日全場坐無虛席，巴西總統瓦加斯（Getúlio Dornelles Vargas）亦是座上客之一。據聞當時無論巴西或日本國內的武術界，俱不看好木村政彥。Gracie一方甚至帶了副棺材到場，「預示」著木村的結局。
按照現時流傳的文字記錄，比賽仍以「Gracie Rules」進行，總共有三個回合、每回合十分鐘。首回合雙方都未能構成威脅，次回合木村政彥憑著體重優勢（木村比Gracie重近二十公斤），用盡全力扣緊Gracie的頭頸，之後再把握機會，用他著名的「腕緘」折斷了Gracie的左手。本來Hélio Gracie仍沒有絲毫放棄的打算，但他的兄長Carlos Gracie卻適時拋出毛巾宣佈棄權。木村政彥成功勝出這場經典對決，而他那記廣為傳頌的「腕緘」，則被人更名為「木村鎖」（Kimura）：
（木村政彥與Hélio Gracie的比賽片花，遺憾是當下再難找到完整片段）
（木村鎖在巴西柔術中、Guard位置的示範）
成名後的木村政彥於50年代轉戰職業摔角，他受力道山（1924－1963，日本職業摔角界的奠基人，被譽為「日本職業摔角之父」）邀請加入日本職業摔角協會（日本プロレス協会）。這次轉向令木村政彥與講道館交惡，此後他只能一直停留在柔道七段。事實上，木村政彥在日本職業摔角協會的日子也不愉快。按他記述，他本來安排與力道山進行一場內定的重量級比賽，但力道山卻不按「劇本」作賽，接連出重招把他擊昏，事後木村亦沒有獲得任何重賽機會。
氣憤的他立刻退出日本職業摔角協會，另在家鄉熊本成立國際職業摔角隊（英譯International Pro Wrestling Force）。雖然國際職業摔角隊最後還是遭到日本職業角協會吞拼，但它卻成為了墨西哥式摔角（Lucha libre，其比賽形式詳見《摔跤？摔角？角力？》一文）在日本的先驅。而與木村政彥結怨的力道山，亦在1963年被黑道組織「住吉會」刺殺身亡。坊間一直盛傳是次事件與木村政彥有關，但近年的輿論已經否定了這種說法。
（力道山與木村政彥的比賽片段）
1959年，木村政彥再次去到巴西，進行他武術生涯中最後一場公開比賽。他的對手是當時如日中天的巴西柔術及Capoeira冠軍Waldemar Santana。Santana同樣擊敗過Hélio Gracie，那場比賽進行了超過三小時，乃近代武術史上另一場經典。然而，Santana與木村的比賽卻非常短促。後者憑藉背負投、跳腰及大外刈等摔技，就迫得Santana主動棄權。
其後Santana要求以Vale Tudo規則重賽，而這場比賽亦是木村政彥畢生罕見的苦戰。蓋因木村當時已經滿身傷患，坊間甚至傳言主辦方以威嚇方式迫使木村強行作賽。結果大部分時間木村政彥都處於劣勢，他的背負投未能建功，反不斷被Santana擊打頭部。但木村政彥卻成功把握機會，打斷了Santana的鼻樑，最終以分數勝出比賽。
（Waldemar Santana亦曾與Carlson Gracie作賽）
經此一役，木村政彥開始淡出職業柔道界，轉到拓殖大學柔道部擔任監督，訓練出名將岩釣兼生等人。1993年4月18日，木村政彥逝世，終年75歲。他被安葬於熊本市南區野田的大慈襌寺。
時至今日，木村政彥仍然在柔道界享有極其崇高的地位。他被譽為日本「柔道之鬼」，甚至有人稱他為「史上最強柔道家」，可謂「木村之前無木村，木村之後無木村」。