【歷史】真實的「十八般武藝」

由兵書到小說

「十八般武藝」一說最早出自南宋武科狀元華岳，他在兵書《翠微北征錄》的卷七中寫道：「臣聞軍器三十有六，而弓為稱首；武藝一十有八，而弓為第一」。然而，究竟具體是指哪十八樣兵器，華岳卻沒有明釋，今人亦無從考證。

及至宋元之間，「十八般武藝」開始散見於各類戲曲小說之中，漸漸成為了民間的一句流行俗語。例如南戲作品《張協狀元》便有一句：「十八般武藝都不會，只會白廝打」。元代著名雜劇《趙氏孤兒大報仇》亦提到：「教的他十八般武藝，無有不拈，無有不會」。

不過，真正將十八般武藝排列成表的，還是要數明代。萬歷年間的著名戲曲家臧名懋，便在其編輯的《元曲選．逞風流王煥百花亭》中寫道：「若論着十八般武藝，弓弩槍牌、戈矛劍戟、鞭鏈撾錘」。施耐庵名著《水滸全傳》第二回亦有言：「那十八般武藝：矛錘弓弩銃、鞭鐧劍鏈撾、斧鉞並戈戟、牌棒與槍扒」。

至於現時較為流行的一套說法，則是來自萬歷年間謝肇淛著寫的《五雜俎》，內文詳細記載了十八般武藝所指，即「一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二鐧、十三撾、十四殳、十五叉、十六把頭、十七綿繩套索、十八白打」，其中白打是指徒手搏擊。

十八般武藝的分類
正如文首所言，歷代十八般武藝的名單俱不同，但其中亦有不少重疊的項目。故此要將之分門別類，亦非不可能，後世便有「九長九短」、「六短十二長」等分類方法。事實上，若以兵器的屬性分類，可以立即得出五個大項，分別為：

1. 拋射型兵器，如弓、弩、箭矢、銃。
2. 長兵器，如戈、矛、槍、殳、撾、鏟等
3. 短兵器，如劍、刀、鞭、鐧、鈎等
4. 軟兵器，鏈、流星、綿繩套索
5. 徒手武藝，統稱白打

其中劍、鞭、槍、戟，基本上貫穿了所有名單，而一些當今比較少見、甚至被視為「奇兵」的武器，如鐧、叉、撾、鏜等，亦經常出現在十八般武藝之列中。

究其原因，是這些兵器在明清社會並不罕見，至少在軍旅之間極其流行。明代唐順之撰寫的《武編選》，便記載了有關鐧和錘的用法。而明末程子頤所著的《武備要略》，更是詳細記錄了鞭、叉、斧、鏟等兵器的技法。足見「十八般武藝」一說雖為民間俗語，卻非全無根據。與此同時，它亦再次反映出明清軍旅武術，對民間武術發展的獨特影響力。