【尋味. 食聞】牛奶過期？還是法例過期？
撰文：蔡欣恩
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因為牽涉食物安全問題，牛奶過期或變壞就要丟棄，說來天經地義。然而，美國每年有7千萬公噸安全而可供飲用的牛奶，卻因為過時的食物法例而遭浪費，相等於差不多3萬個標準游泳池池水。最近哈佛食品法律及政策診所（Harvard Food Law and Policy Clinic, FLPC）就發佈了一段短片，揭露美國的食品法例與浪費之間的關係。
從短片所見，美國蒙大拿州的超市每日棄置大量牛奶，店員扭開瓶蓋，牛奶倒往鋅盆排水口，不過所棄的牛奶，卻根本不應流入溝渠，因為它們都是安全可飲用的。
美國蒙大拿州的食品法例規定，牛奶在巴氏殺菌消毒（Pasteurization）後12日是最遲銷售日期（Sell By Date），過了第12日，賣不去的牛奶便要銷毀，店方不得售賣，或捐到食物銀行。食物過期便不適合食用？那得看你如何制定過期日。現時奶製品行業的標準最遲銷售日期是消毒後21-24日，足足比蒙大拿州法例規定的12日多出一倍。蒙大拿州這條法例於1980生效，被批評為不合時而，製造浪費，也令蒙大拿州的牛奶比其他州分貴出40%。
FLPC研究團隊以牛奶一例子，拋出一個更重要的問題：業界到底以何準則制定食品過期日？到期日定得如此保守，到底有沒有科學根據？短片的題為《EXPIRED? Food Waste in America》（過期？美國的食物浪費問題），質疑過期的並非牛奶，而是法例。