23條立法｜加入公眾利益免責辯護　未如03年草案允揭露官員濫權

政府就《維護國家安全條例草案》刊憲，其中一個焦點是竊取國家秘密罪行可否以公眾利益作辯護理由。草案就非法獲取國家秘密、非法管有國家秘密、非法披露國家秘密罪行加入「指明披露」作為免責辯護。「指明披露」的定義包括，揭露嚴重影響特別政府依法執行職能的情況；一項對公共秩序、公共公全或公眾健康的嚴重威脅，及披露的公眾利益明顯重於不披露的公眾利益。不過，在符合「指明披露」定義下，仍然需要考慮6項要點，亦未如2003年23條草案，列明容許揭露官員濫用權力。

草案訂明非法獲取國家秘密、非法管有國家秘密、非法披露國家秘密罪行的免責辯護，如證明管有有關資料、文件或物品的目的，是為作出該資料、文件或物品的「指明披露」，即為免責辯護。

而「指明披露」的定義包括：

1.若作出該行為目的是揭露:（a）嚴重影響特區政府依法執行職能的情況；（b）或一項對公共秩序、公共安全或公眾健康的嚴重威脅；

2.該項披露並不超逾揭露上述兩項事宜所需的範圍；及

3.在顧及有關個案的整體情況下，作出該項披露所照顧的公眾利益，明顯重於不作出該項披露所照顧的公眾利益

而斷定某人披露某資料、文件或其他物品時，是否屬「指明披露」的定義情況時，須考慮6個要點，包括：

1. 是否達（a）或（b）所描述事宜的嚴重性；

2.是否有替代該項披露並屬合理切實可行的步驟，以及（如有的話）該人在作出該項披露前，是否採取了該等步驟；

3.該人是否有合理理由相信該項披露符合公眾利益；

4.該項披露所照顧的公眾利益 ;

5.該項披露所帶來的損害或損害風險的程度; 及

6. 作出該項披露是否基於緊急情況。

03年草案包括揭露任何官員不法活動　今次未涵蓋

參考2003年23條草案修正案，「公眾利益」除涵蓋公共秩序、公共安全或公眾的健康或安全，亦包括揭露任何官員的不合法活動、濫用權力、嚴重疏於職守或其他嚴重不當行為。
另外，亦列明「披露所照顧的公眾利益較不作出披露為重」，今次草案則加入「明顯重於」的字眼。

「指明國家秘密」涉國防、外交　罰則較高　可判監禁10年

現時國家秘密的涵義有7項，當中有三項特別列為「指明國家秘密」，包括關乎中國國防建設或中國武裝力量；中國外交或外事活動、特區對外事務或中國或特區對外承擔保密義務，及中央與特區之間的關係的秘密。

相關罰則較一般定義的國家秘密嚴重。如非法披露「指明國家秘密」的資料，即屬犯罪，一經定罪可處監禁10年。若涉事人不知道，視為免責辯護。
一般人如明知而非法披露國家秘密，可處監禁5年。如憑藉指明身份，明知無合法權限下披露國家秘密，可處監禁7年；若有意圖危害國家安全，或罔顧是否會危害國家安全，一經定罪，可處監禁10年。

非法獲取國家秘密罪，任何人如明知而干犯，可處監禁5年；如有意圖或罔顧是否會危害國家安全，則可處監禁7年。

至於非管有國家秘密罪，如明知而無合法權限下管有，則可處監禁3年；如有意圖或罔顧是否會危害國家安全，則可處監禁5年。

如盡快將「國家秘密」提交予警員可免責　須確立足夠證據

另外，針對非法管有國家秘密罪行，如在罪行開始發生的時間之後，涉事人已採取一切合理步驟，盡快將有關資料、文件或物品交予警務人員，或按照警務人員的指示處理，及不作披露，也可作為免責辯護。但涉事人須要確立有足夠證據，就該事項帶出爭論點，及控方沒有提出足以排除合理疑點的相反證明。

而非法獲取國家秘密的罪行，亦不包括涉事人在不知情的情況下實質管有；或在沒有採取任何步驟的情況下而管有或知悉相關資料。