Blur 香港製造四週年
四年前，英倫天團Blur就在2013年5月6日首度登陸香港，於亞洲博物館Arena舉行Live in Hong Kong音樂會，當年固然是叫樂迷歡喜若狂的音樂盛事。然而當我們在引頸以待Blur這晚香港場音樂會的時候，卻意想不到故事可以有這樣的發展——因為在音樂會後Damon Albarn、Graham Coxon、Alex James和Dave Rowntree自願「滯留」香港，無所事事便租了間錄音室jam歌兼構思新作，從而造就了Blur自2009年正式復合以來，四人重返錄音室為樂隊的新專輯動工之良機。
結果在2015年4月，Blur便出版了繼《Think Tank》之後睽違12年的回歸專輯《The Magic Whip》。一切就是在香港這塊彈丸之地所啓動。
結果在2015年4月，Blur便出版了繼《Think Tank》之後睽違12年的回歸專輯《The Magic Whip》。一切就是在香港這塊彈丸之地所啓動。
外國的月亮特別圓嗎？外國的錄音室要幾大有要，器材要幾vintage有幾vintage、要幾先進有幾先進。所以外國的知名樂隊，就從不會老遠跑來寸金尺土的香港錄音室灌錄唱片專輯；就算走來香港吸取創作靈感，最後還是回到自己的地方錄音。當年Blur的此舉，絕對是史無前例的事。
而這陣子，就正是Blur首度來港演出兼歷史性地留港錄音的四週年。
夢幻留港
何以四年前正在世界性巡演的Blur，能有這麼多時間留在香港呢？因為在5月6日的香港場音樂會之後，他們原定的行程是飛往台灣舉行台北場演出，再到日本參與《Tokyo Rocks Festival》音樂節。但不幸地這兩場演出都相繼被取消了，從而打亂了樂隊的亞洲巡演路線，所以他們作出折衷的決擇，就是在香港多逗留一星期以承接之後的巡演行程。但4人不是趁機觀光度假，而是在這個空檔期租用了5天位於佐敦南京街的Avon Studios閉門造車、嘗試為新唱片創作新歌。
Blur在亞洲博物館Arena演出當晚，主唱Damon Albarn便在台上親口向全場香港觀眾宣佈這個留港消息，全場樂迷在一下子都瘋狂起來！
然後，一切似乎夢幻地發生了。由於Blur是住在中環的酒店，而Avon Studios則在佐敦，因此這幾天Blur都是搭地鐵「過海」，樂迷們要在「地下鐵踫著Blur」與他們來個「幾分鐘的約會」(取材自陳百強名曲〈幾分鐘的約會〉)，並不是只有造夢才出現的事；同時，已有好一些死忠樂迷得悉他們蒞臨Avon Studios，從而專程跑到去錄音室一帶碰碰運氣，進行野生補獲。於是那陣子從Facebook上的確可以看見不少香港樂迷分享與Blur各人的合照。
其實Damon來香港錄音亦早有前科，他的虛疑樂團Gorillaz在2005年為慈善團體War Child籌款合輯《Help!: A Day In The Life》所帶來的一曲〈Hong Kong〉，便是真的遠赴香港在Avon Studios收錄，反映到他對我們這個城市的好感。
港產魔鞭
但是，Blur當然並非單憑這5天而在香港的錄音室灌錄了一張新專輯出來。事實上，後來他們亦把這批錄音投閒置散、暫擱一旁，也曾透露不肯定這些作品會否公諸於世，令我們對「Blur曾在香港錄新歌」一事感到患得患失，懷疑已胎死腹中。直到2014年11月，結他手Graham Coxon重拾這批在香港的錄音，並找來樂隊在90年代的唱片監製Stephen Street操刀，跟著在12月Damon以兩天時間低調地再訪港尋找靈感(正藉雨傘運動的尾聲)，為歌曲譜寫上歌詞，2015年1月底完成主唱灌錄。《The Magic Whip》專輯就是這樣出來。
正確來說，《The Magic Whip》是橫跨香港與英國灌錄，但Blur卻認定這是一張「香港製造」的專輯。比如專輯的發佈會記招是在大年初一於倫敦的中菜館舉行；唱片封面上Blur與《The Magic Whip》譯名為「模糊」和「魔鞭」的繁體字樣，那霓虹燈字體亦是來自他們對香港的印象。而配合專輯的面世，又出版了一本出自香港插畫家「江記」手筆的繪本。
最重要的是，在《The Magic Whip》裡的多首歌曲如〈There Are Too Many of Us〉、〈New World Tower〉、〈Ice Cream Man〉、〈Ghost Ship〉、〈Ong Ong〉，都記載了香港這個城市帶給他們的薰陶，甚至點名唱到”Hong Kong”以及提到我們的地方。
在《The Magic Whip》面世後舉行世界性巡演，Blur在2015年7月22日第二度來港舉行音樂會(宣傳海報用上了「現場演唱會」之繁體中文字)，便彷彿有著凱旋回歸的意義。