美式 post punk 襲港 對談 Protomartyr 主音 Joe Casey
即將來港與 David Boring 共同演出的 Protomartyr ，土生土長的美國樂隊，但卻帶一股異樣，又獨樹一幟的品味。2008年組成，主音 Joe Casey 當時是一間棟篤笑俱樂部的門衛。結他手 Greg Ahee 和 鼓手 Alex Leonard 邀請加入，至此穩定地演出以及加入創作。年紀大一截的 Joe Casey 雖常被笑說是「叔叔和姪子」組團，但毫無疑問，他那見解獨到、充滿黑色幽默的歌詞，的確令到 Protomartyr 原本狠辣、準確，而又多變的音樂，再添上一層光彩。
談到美國的龐克音樂和場景，第一時間會自行聯想到80、90年代活躍於華盛頓特區、以 Fugazi 為首的 Dischord 廠牌及其衍生的場景，大部份都偏向硬蕊（hardcore）的陽剛氣息。氣質較陰柔、黑暗的 post-punk 樂隊不是沒有，但大紅大紫也沒有幾隊，亦遠遠不及英國的蓬勃。但，也許是相同理由，在美國土地孕育出的 post-punk 樂團卻有着獨特的韻味。
像即將來港與 David Boring 共同演出的 Protomartyr ，土生土長的美國樂隊，但卻帶一股異樣，又獨樹一幟的品味。2008年組成，主音 Joe Casey 當時是一間棟篤笑俱樂部的門衛。結他手 Greg Ahee 和 鼓手 Alex Leonard 邀請加入，自此穩定地演出以及加入創作。年紀大一截的 Joe Casey 雖常被笑說是「叔叔和姪子」組團，但毫無疑問，他那見解獨到、充滿黑色幽默的歌詞，的確令到 Protomartyr 原本狠辣、準確，而又多變的音樂，再添上一層色彩。
今次我們有幸經 David Boring 的聯繫，跟 Joe Casey 作遠程交流。
從最簡單的問題開始，Protomartyr這個名字是怎來的？
Joe：不過是當時能想到最好的名字。每次被問到樂隊名字，回答時還是會覺得怪怪的。
你們的美術設計風格很獨特，背後有甚麼意思？例如那個修女的形象。
Joe：每張唱片的美術設計都是我做的，但我從來不會安插太多意義進去。通常腦中有個影像，就找些類近的東西。當時想到一個黑白的女人圖象，她不受時間影響，看起來很神秘，然後在默片中找到 Maude Fealy 的舊照，看來對極了。
Protomartyr 雖被列為 post-punk 樂隊，但聽來卻與我普遍理解的 post-punk 音樂大相徑庭，尤其是上張專輯《Relatives In Descent》，不太令人聯想英式 post-punk 的復古質感，反而是將這個樂種延展到一個新的水平。這一切是如何發生的？促使你們這樣創作的是甚麼？
Joe：我們是百分百的 post-punk 擁躉沒錯，但從來不會預設「要聽起來像某種音色」，聽來不差就可以了。說到底，不過是用你所有的斤兩，盡所能幹一場實驗。有些樂隊會受前人影響，將聽過的轉成某個預設音效，或用某種復古音色，以圖掩蓋樂隊或歌手的弱點。我們盡可能避免這種情況發生。
我們都知道主唱 Joe Casey 比其他團員要年長一點，大家覺得這個組合怎麼樣？有沒有令創意加碼？
Joe：我想這帶來的是大家稍微不一樣的觀點。如果其他團員是看四十多歲的我玩團，那三十多歲的他們也絕對能做到我能做的事情。他們間中會和我討論新技術，諸如此類。但大多數時間他們也很敬老，哈哈。
● 全碟試聽 Protomartyr 的《 Relatives In Descent 》
甚麽促使到 Protomartyr 的音樂如此紮實？
Joe：Greg 是隊中名副其實的「音樂指導」，但我作為主唱時，我多數會就着 Alex 的鼓聲、節奏，來思考唱的部份要如何處理。每個成員都有受不同的音樂影響，我想。我自己最近常聽 50 年代的「前」搖滾樂，但我完全不知道會怎樣影響到將來的創作。
許多訪問都提過，主音Joe的歌詞是即興、隨意的靈感，有時甚至是「自動書寫」（潛意識創作的一種），所以Joe是就這樣坐着，然後唱出所有歌詞嗎？
Joe：不，我花好多時間去寫歌詞。通常先想到是歌詞的旋律或一種聲響。我會在練習或者 demo 中即興填詞，之後在重聽的過程中，疏理自己的含糊話語有甚麼意思，然後獲得更多靈感。
有些歌詞很具政治意味，像會提到密西根州弗林特市的食水問題（ Flint water crisis ），樂隊如何看待這個Trump當道的年代？
Joe：我看待這些事情的方法是：從我底特津那雜亂無比的家中，向窗外望一望。我嘗試不受這些接踵而來的壞新聞影響我心情。但我通常都失敗。
新單曲〈 Wheel Of Fortune 〉找來 Kelley Deal 客串女聲，甚麽促使成這件事？將來會有更多合作的機會嗎？
Joe：我們和 Kelley 其實是多年的好友。我們喜歡跟她的樂隊R. Ring 一起玩、一起演出，而且，認識到Kelley 絕對是參與這樂隊中經歷過最美妙的事。只要她說好，我們絕對樂意繼續這些合作企劃。
於記者我而言，底特津的龐克音樂並非那麽聞名於世，想知道那邊的場景是怎樣？
Joe：其實，底特津就是各種原型龐克（ proto-punk ）傳奇樂隊像The MC5 和 The Stooges 的發源地。另外，我們在80年代有過強勢、蓬勃的硬蕊龐克（ hardcore punk ）場景； techno 也是在底特津誕生，且於我而言，也是非常龐克的。現在則是各種折衷主義當道。要總結的話，是我們都喜歡在底特津的時光。
快問快答：Talking Head 抑或 Wire？
Joe：這題容易。Wire，毫無疑問。
多年來樂隊都是在歐美巡演，這次即將造訪中國和香港，感受如何？
Joe：我不知道要期待甚麼呢。我本人是緊張大師，但巡演起上來卻有股疾風般的勢頭。而且，地球另一端有人對我們的表演感興趣這回事，仍然會令我驚訝，這種欣喜已壓過我的焦慮了。
另外，你們對這次亞洲巡演有甚麽期許？
Joe：我們一些友團，像 Metz 和 Eagulls ，也在亞洲巡演當中，他們都有着很美好的經歷。如果我能避免到各種的尷尬，希望也能得到同樣的美好經驗。
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最後問題，巡演後會有新專輯吧？
Joe：這已經在計劃之內了！我準備就緒可以開始寫新歌了，腦袋已經高速運轉著，思考各種創作可能性啊。如果一切能在秋天開始，所有事情都會相當到位。
整個六月都會在亞洲巡演，Protomartyr 的首站便是後現代、後崩氣息濃厚的香港。屆時香港站會聯同本地 post-punk/no wave 樂隊 David Boring一同演出。演出詳情按此。
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