【暢便神器】從一個屎坑說起
歐美人士今時今日才鼓吹「蹲著如廁更暢順」，而我們亞洲人此等「人生大事」，文明以來就是由蹲開始的。他們的「新觀念」，在我們看來，只是復古而已！然而弔詭地，我們日常生活中的蹲廁卻漸漸消失，反而復西方人的古，追求「解得舒適」。
回顧人類如廁歷史堪稱一部另類文明史。抽水馬桶並非一天建成，在這之前，人類與自己及別人的糞便可如斯「親近」──先掘地為廁，滿了再把坑填上，以茅草簡單遮蔽。這是茅坑的雛型，中國最早出現的「蹲廁」。
古代宮廷的廁所就不是坑那般小兒科，而是六、七尺深的「漏井」，排洩物直接「噗咚」落井，根據史書記載，周朝就有。
秦朝時的茅廁率先出現隔牆和尿槽，這為男女分廁的先兆，不少達官貴人甚至蓋一所隱蔽房子當廁所，增加了如廁的私密性。但只限於上流階級，不少街巷小民，沒有坑廁，更遑論小廁屋，他們多用流動廁所，即馬桶。唐宋時期，出現專門經營「糞業」的人，負責清走糞便，即我們所熟悉的「倒夜香」。據說古時糞業是大生意，能致富、生財，糞便雅稱「黃金」果然不虛。
至於西方社會，最早的廁所則有點不一樣，同樣也是地面挖洞，但不再隨地解決，而是在洞的位置放可移動的容器，方便清潔，對居住衛生稍有改善。這發明衍生出各類排便容器，有的排便容器甚至改造得與普通椅子無異。人們不用蹲得雙腿發痠，可舒舒服服地安坐，這成為抽水馬桶的雛型。
古羅馬的公廁為西方最早出現的公廁，排排坐，沒有隔間，也不分男女，大家可一邊如廁一邊談笑風生。每人手上有一根海綿木棒清潔，用完浸在鹽水槽，留下一位再使用。
這種親密、共享與體味交換，大概沒有比這更袒蕩蕩的社交場合了。
第一個抽水馬桶在1596年由英國人約翰．哈林頓爵士發明，之後便沒有什麼太大改變，最大的改變發生在十八世紀末，由英國人亞歷山大等人改良和設計的「虹吸式抽水設備」，及後英國倫敦泰晤士河發生「大惡臭事件」（糞便直接排入河中，造成惡臭），下水道系統開始重新組織及逐步擴大，滿足到當時的英國人口排洩量，因霍亂而死亡人數大幅減少，廁所的劃時代價值才得以彰顯。有哈佛大學遺傳學者研究曾指出，廁所是延長人類壽命的唯一變數。
1910年以后，抽水馬桶無論外觀還是構造原理，都與現在的馬桶相差無幾，抽水馬桶也正式傳入中國及日本等亞洲國家。抽水馬桶才真正地普及起來。
日本的如廁文化也相當有趣，六十年前日本人還在使用茅坑，人人都蹲著排便。但現在日本只有3%是蹲式廁所，還不到一世紀，日本人已經使用全世界最先進的高功能廁所──一廁既可檢查血壓，播放音樂，也可用馬桶內的噴水嘴及熱風烘乾肛門。另外廁板可調校熱力，不怕冬天「冷親」──堪稱廁所文化大躍進的代表。
參考資料：人民歷史網、《廁所之書》