CGA電競節E-Sports Fest 為電腦節帶來年輕新血
今年電腦通訊節2016，各大廠商提供的特價仍然進取，但手機、平板電腦已成新一代上網主要器材，為了吸納年輕的電腦用家，去年起大會提供場地及支援予CGA－－Cyber Games Arena舉行電子遊戲競技大賽E-Sports Festival，比賽獎金高達10萬港元，藉緊張如里約奧運的比賽過程，讓更多年輕人愛上玩電腦遊戲，成功之處不單是帶動人流，更重要是活化了日漸老化的電腦節。
競技場比往年大一倍 期望三年後獨立
那究竟電競節跟一般遊戲展有何分別？首先觀眾年齡比較輕，心態上像進球場看球賽：你買球衣印字，他們則試用最新電競配件。你們看比賽飲啤酒，電競節場內有品牌請美女DJ打碟，無限量免費派能量飲品。當然最重要是觀摩高手過招，場內有《Rainbow Six Siege》、《LOL》、ROG《Counter Strike》、《爐石戰記》、CAPCOM PRO TOUR《街頭霸王V》等比賽項目，選擇相當豐富，尤其《Rainbow》經Ubisoft Japan請來世界排名達前十級數的日本團隊「野良連合」、《街霸》神級選手梅原大吾等人的參賽，更多香港玩家想親眼看世界級人馬一展身手，共同體驗現場加油打氣的過程。
CGA負責人之一Ryan跟我介紹場地時的表情，就像在介紹他的新生兒子一樣，帶有喜悅和滿足感，Ryan說：「電競選手同樣需要練習、團體合作，而且不會受體格所限。配合設計良好的遊戲，玩家能活用各種意想不到的戰術，即使實力不夠人高也有機會奇招翻盤，所以很能夠帶動觀眾的情緒，跟一般運動相似。」
他表示《LOL英雄聯盟》正是他所說在電競比賽能帶出驚喜和變化的重要作品，對近年推動電競幫助很大。電競真的像看足球一樣，無論落場比試和在場邊觀戰也各有趣味，Ryan希望更多人能到場體會的魅力，所以今年電競節的規模擴充了：「觀眾席空間加倍，希望更多觀眾能在場欣賞大戰，場中間又新增一個大鐵籠進行6 vs 6比賽，相當有鬥獸場決生死的緊張氣氛。」
試玩最新商品 尤如開派對
除了大舞台的比賽，展區本身的場地也加倍了，包括和贊助商的電競器材攤位、gaming電腦試用、VR試玩區等等，Ryan說這安排一來是希望多些娛樂、多點東西讓來賓試玩，做出嘉年華氣氛，按初步數據跟目測判斷，這電競嘉年華的集客量已遠超預期。
問到Ryan有否信心，將電競節獨立成展？他說：「我覺得不用急，也多謝電腦商跟我們一起參展，真的幫助了很多，而電競同時也帶動了年輕人光臨電腦節，互惠互利。其實電腦節還有一個hall未用盡，計劃再用3年時間繼續成長，將這個館也填滿人，到擁有足夠集客實力才考慮獨立出來。」
電競用品行銷 建立專業形像
如此大型的電子遊戲活動，還是免費入場，那資金從何得來？當然是由贊助商身上得來吧。電腦配件專家Logitech是電競節2016兩家最大冠名贊助商之一，多年前已比人快一步投入高端配件市場，即使你只是PS用家，相信也聽過朋友高價購買他們生產的《GT》軑盤吧，當日一身T恤打扮跟CGA年輕工作人員一同工作的marketing manager Carol Suen跟記者說：「Logitech算是較早嘗試生產電競配件的廠商，也曾有段時間暫停過，配合近數年全球的e-sporting熱潮，又再次全力投入市場。」她透露Logitech去年已投入過百萬贊助上屆CGA，今年的贊助也大概跟場地的擴大而加倍。
希望香港有更多pro gamer
當日Logitech也有銷售攤位，購買者眾，記者留意到一些頂級形號打機鍵盤，會場特價後仍需近700元，但依然熱賣，電腦屏幕上的專家在解釋其特殊設計，助你快0.幾秒輸入指令。記者並非選手，無資格否定別人的認真，一級方程式賽車何嘗不是花天文數字人力物力，在這零點幾秒中分勝負嗎？同樣是鍵盤和滑鼠，有人會在腦場格到盡，100元講價至95才罷休，但針對電競而設的相同用品，卻能動輒賣4位數港元：華麗外形、更快的反應、明星選手專用，營銷手法基本跟那些NBA星級球鞋無異。平價不等如劣質，薄利多銷可能更賺錢，Logitech剛好兩個market也有涉獵，Carol說：「我們對各個市場也同樣重視，電競用品中也有些價值比較相宜、讓玩家得到pro gamer用品相近體驗的款式。電腦商品極需要吸納年輕用家，贊助CGA是希望在愛好者腦中植入品牌專業形象，我們在外國有贊助打機高手，亦已留意到本港市場的成長，如果未來出現一隊全香港人班底的電競pro gamer團隊，相信也會大力支持。」
軟硬體商 針對電競開發新品
到旁邊的電腦商攤位走一回，你會發現欠缺主題和個性的個人電腦，就算性能多好，已經很難再叫高價。消費平貴屬個人自由，但如果整個電腦節變得像腦場劈價，那又何需要特別租用會展，直接搞網購就可以了吧。華碩給某些電子用品入門用家的印像，可能仍然是高性能低價格砌機配件台灣品牌，其實它在近十年不斷迎合市場推出netbook、合體平板、中價高性能android手機，絕對有市場眼光。旗下打機電腦品牌Republic of Gamers今次也擔任了E-Sports Festival另一主要贊助，並提供比賽用的電腦和耳機。
發言人表示，打機電腦佔Asus電腦商品比重愈來愈高，同場他們展示了一款打機用手提電腦GX700，可接駁一組巨型外置水冷裝置，令系統及NVIDIA GeForce GeForce GTX 980顯示卡全速運行。過去印象中只有desktop的性能才能夠應付打機需要，這台特別製作的主機雖然在搬運和方便度上未必人人接受，但在一眾手提電腦機海中，的確別具話題性。
最後記者很好奇，比如Ubisoft提供了《Rainbow Six》遊戲讓大會作商業活動，會收取版權費嗎？他們還會再大力投資在電競方面嗎？他們的marketing部門同事跟我拆解：「我們當然有贊助獎金，也在安排選手來場比賽等方面協助CGA，但不會刻意花錢培養pro gamer，遊戲商的任務最重要是開發好遊戲，也會特別針對電競比賽所需的平均度、玩法變化去製作新遊戲。我們並不期望活動中賺取收入，最想藉由比賽帶動更多人玩我們的遊戲。」
記者在幾年前看過某學者的意見，認為將所有消費活動移到網上並非好事，因為出外消費是一種帶動經濟的重要活動，比如《Pokemon GO》早前大熱，幾十個玩家一人買支水，也帶動到消費。CGA電競節成功吸引電腦遊戲用家上街、集合在會展，為日漸公式化的電腦節帶來新衝擊，其背後的商機實在不容少看。 記者連續3日在場內真的感受到大會上下也熱愛遊戲，同時也欣賞電腦商們放手「讓專業的來」，令整個電競節真正做出e-sporting的氛圍，這絕非由外行人指手劃腳能經營出來。雖然不少活動因為人手及經驗不足而略有延誤，但記者頗欣賞團隊由上至下也熱心投入，而且很有禮貌，玩家及觀眾也耐心等待，相信這活動會在未來數年不斷成長。