【StyleReader】Thom Browne的死亡禮讚
15年前，比利時時裝編輯Gerdi Esch創辦了一本名為《N》的「時尚雜誌」。用上引號是因為這本《N》走先鋒路線，每期請來一位設計師作客席編輯，用策展人的概念來curate一本雜誌。早期曾經獲邀的對象包括Hussein Chalayan（期數︰N°C）及Olivier Theyskens（N°D）等彼時聲名鵲起的時裝設計師。2004年由Dirk Van Den Eynden接手，易名為《A Magazine Curated by》，延續「curation」形式，每期策展人名字都是響噹噹的前衛代表，計有山本耀司（Yohji Yamamoto）、Martine Sitbon、Undercover的高橋盾（Jun Takahashi）及Givenchy的Riccardo Tisci等。
能稱得上先鋒另類的時尚雜誌，當然跟大眾化的《Vogue》、《Esquire》或《L'Officiel》等不一樣。既然要拒絕平庸，自然便須走得更前。200多頁的平面創作空間，幾乎沒有任何規限（除了尺寸），設計師能夠盡情分享他們的靈感、愛好和思想。對於只想翻閱華衣美服和扮靚貼士的普羅讀者，《A Magazine》或者要讓他們失望了，但於創意人士或策展設計師的真正擁躉而言，《A Magazine》便是難以取代的頂尖讀物。譬如早期Martin Margiela一期，他便在刊中示範獨家解構服裝，教讀者剪開襪子再縫合成T恤，呈現無法用金錢衡量的時尚精神。
2016春夏最新一期《A Magazine》（N°15）邀請了美國時裝設計師Thom Browne主理，他亦是少數首先以男裝揚名的設計師獲邀（上一位已是2008年的Riccardo Tisci）。Thom Browne召集了他各路人脈前來獻藝，包括品牌員工、男友Andrew Bolton（紐約大都會藝術博物館Costume Institute的策展人）、及一眾好友藝術家，如電影導演Baz Luhrmann、比較文學學者Christopher L. Hill及同業Rick Owens夫婦等。跟Thom Browne品牌冷酷素靜的風格一脈相承，整本雜誌只用黑白印刷，而主題正是近年Thom Browne設計時常出現，怪誕、灰暗、神秘、甚至有點可怕的「死亡」。
Thom Browne寫道，對於死亡與哀悼，他抱持著尊敬與漫漫的心情來處理，而非因失去而悲哀，其實亦是對曾經活著的生命的禮讚。Browne特別感謝他靈感中無處不在的男友Andrew，並希望讀者也能感受他們的用心。Andrew選了一篇19世紀意大利詩人Giacomo Leopardi的遊戲文章〈Dialogo Della Mode e Della Morte〉，拉丁語系中「時尚」（Mode）跟「死亡」（Morte）一線之差，詩人便用Mode與Morte兩位女士的對話展開時尚與死亡的辯證；還有Martha Stewart的食譜，連茶葉蛋都能拍得如此有型；Stephen Jones展述死亡與帽子美學的文章、配以高檔時裝工藝坊Lesage在歷史相片上刺繡，追憶那個已經消逝的愛德華時代。
全刊貫徹死亡主題，氣氛詭異悽美，對於事事講意頭的老派中國人來說，簡直是「大吉利是」。但是能夠如此浪漫和優雅地面對死亡，或許就是德國思想家海德格（Martin Heidegger）所述的「向死而生」（Sein-zum-Tode），能夠夠正視死亡的生存，每天都當作最後一天地做人，才是真正的生存。
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