西非薩赫勒：沙漠之緣何成恐怖主義重心？｜地理看世界

根據2020年度的《全球恐怖主義指數》（Global Terrorism Index），伊斯蘭國（ISIS）的恐怖活動重心已由中東地區逐步轉向撒哈拉（Sahara）沙漠以南的非洲國家，因伊斯蘭國活動而死的人數比2019年上升了67%，達數千之數。當中，以毛里塔尼亞（Mauritania）、馬里（Mali）、布基納法索（Burkina Faso）、尼日爾（Niger）與乍得（Chad）所屬的薩赫勒（Sahel）五國特別受到關注。

在該區特別活躍於武裝衝突的伊斯蘭聖戰組織有二：一是「大撒哈拉伊斯蘭國」（ISGS），二是與阿爾蓋達組織有聯繫的「伊斯蘭與穆斯林支援組織」（JNIM）。

雖然當地有近1.5萬名聯合國部隊成員，以及來自法、美、英、德多國數千名的軍事人員部署對抗聖戰份子，可是兩個組織仍在不斷擴大地盤，甚至有外溢出區內他國的風險——正如2012年聖戰者奪得馬里北部的荒蕪地帶、直逼首都巴馬科（Bamako）時，他們曾被趕來支援的法國軍隊擊退，可是隨後這些聖戰份子卻流入了鄰國布基納法索和尼日爾，變相擴大了勢力。

這些恐怖組織之所以能在薩赫勒國家出現、植根、發展，與撒哈拉沙漠所造成的地理形勢不無錯綜複雜的關係。

沙漠之路變走私天堂

對於外面的世界，撒哈拉沙漠曾是在地圖上的一片空白，成為地理學中所謂「世界上有人居住的部份」（人境，Ecumene）的對照。然而，在這片土地上的人們早就理解到幾近寸草不生的地面不是人們爭奪權力的核心；相較之下，薩赫勒作為整個撤哈拉以南非洲與北洲的必經之路，連接沙漠之中與沙漠之緣各個綠洲、交通要點和城市的通道控制權才是爭鬥的重點。

阿拉伯語中就有「mamlaka」這個概念，指的就是「通道帝國」。過去在這片土地上面大帝國，也是以城市與道路所構建起來。例如16世紀以今天馬里城市加奧（Gao）為首都的桑海帝國（Songhai Empire）就曾是該地穩定人口流動的保證者。在海上貿易與西方殖民主義到來之前，這些通道容許貿易車隊交易不同地方的產物，包括黃金、鹽、椰棗、穀物、牲畜、手工製品、書籍等等，使北非和撒哈拉以南非洲形成了一個互補性的經濟體系。

隨着19與20世紀海上貿易的發展，非洲沿海各國成為經濟活動的重心，這片昔日作為橫跨南北貿易通道的荒蕪土地就喪失了其戰略性位置，而後來在這片土地上建立起來的國家，也沒有照顧這些內陸人民的需要。因此，不少貧窮無出路的當地社群都成為了各種貨品走私網絡的節點——當中有盜竊得來或非法出售的正常商品，諸如麵粉、糖、汽油、私煙、黃金等，也有從南美經西非轉運的毒品，以及來自各地的武器。

根據聯合國毒品與犯罪問題辦公室（UNODC）2013年的一項研究，該年經過西非轉運的可卡因估計總值15億美元。薩赫勒通道的運輸角色，由越野輕便貨車取代了駱駝，運載着種類較過去不一樣的貨物，繼續存活至今。

恐怖分子的「通道帝國」

當國家力量離開了這些貧窮地區，不少伊斯蘭聖戰組織就扮演了以往「通道帝國」的角色，向使用這些通道的走私客收取路費，甚至自行加入經營走私，並時有擔當起公共服務和公眾安全提供者的角色，包括提供醫療服務、規管土地使用、建設流動通訊設備等。美國駐當地的長官就指出，馬里北部早已成為聖戰者的「實質避風港」。

同時，由於當地族群對立繁雜，時被聖戰組織利用，而時有發生的武裝衝突也間接為聖戰組織提供了可被招攬的潛在人力。例如JNIM就慣於馬里中部利用富拉尼人（Fulani，多為穆斯林）與多貢人（Dogon，信奉當地傳統宗教）的矛盾圖利，而ISGS則在則在馬里與尼日爾邊境利用當地富拉尼人與圖阿格雷人（Tuareg）的衝突進行拉一派打一派的操作。

一些聖戰組織領袖更與當地阿拉伯、穆斯林，或者常有武裝反抗各國政府的游牧民族圖阿格雷人透過通過婚姻加強關係。例如北非阿爾及利亞（Algeria）的阿爾蓋達組織AQIM其中一位領袖Mokhtar Belmokhtar——他在偷運私煙行業中享負盛名，人稱「萬寶路先生」——就曾在2013年迎娶了一位馬里廷巴克圖（Timbuktu）以北的大族（稱「Bérabich」）婦女。這些聯姻關係也使得聖戰組織能攀附在盤根錯節的原住民社群之上而得以植根當地。（AQIM的撒哈拉分部組織於2017年成為JNIM的構成組織。）

宗教穿越沙漠之途

薩赫勒的通道，自古以來就以北非阿拉伯穆斯林信仰傳入區內多國的途徑。如今傳遍該地的尋求在國內推行伊斯蘭教法的保守伊斯蘭運動薩拉菲（Salafi），本來就是來自於北非阿爾及利亞的反政府武裝組織「薩拉菲傳教與戰爭組織」（GSPC）。後者在2000年代被阿爾及利亞掃蕩後輾轉逃到馬里北部，向阿爾蓋達組織效忠，後來變成了上述的AQIM組織。

如今肆虐薩赫勒的伊斯蘭國ISGS與蓋達組織JNIM，也是由這一派系逐步發展而成。這樣的淵源也確定了這兩個組織在薩赫勒的微妙關係：在其他地方，伊斯蘭國與阿爾蓋達組織通常站在對立面，時有衝突，前者主要針對近敵，後者則以西方的遠敵為主要目標，爭奪在全球聖戰力量的領導地位；然而，在薩赫勒，兩派組織除了曾在2015年有過明顯交火外，雙方似乎以合作為多——有報道更稱ISGS與JNIM的領袖曾在2017年後有過多次見面。

這也符合了過去伊斯蘭傳入後在地化的傳統。鑒於薩赫勒地區本有的種族矛盾與社群維生模式，這兩個聖戰組織都有同樣深耕細種植根當地以擴展勢力的目標，於是與對方的意識形態衝突則成為次要。

有了ISGS打下基礎，在中東各國敗退的伊斯蘭國亦有了另一據點，使薩赫勒地區很可能成為另一個國際社會針對伊斯蘭國的戰地前線。

在2020年的新冠疫情之下，加上愈發嚴重的恐怖襲擊，該地的人道危機愈發嚴重，有數百萬人被迫成為難民，單在馬里一國就有680萬人需要人道求援（超過總人口三分之一），當中有130萬人正面對嚴重糧食短缺。

國際社會雖然常以人道救援和維和部隊介入，然而，如果當地國家政府未能重新扮演起「通道帝國」保障落後地區人民通行安全、提供經濟發展機遇的角色，這個角色始於需要有人扮演，而各個聖戰組織就填補了這處空白。

*OECD/SWAC (2014), An Atlas of the Sahara-Sahel: Geography, Economics and Security, West African Studies, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/9789264222359-en.