美駐華大使辭職另有原因

美國共和黨人布蘭斯塔德（Terry Branstad）9月14日辭去駐華大使之職的消息並不令人感到意外，畢竟在特朗普（Donald Trump）政府推動和中國脱鈎、國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo)發起對華意識形態戰的背景下，他在北京很難有較大的發揮空間。

但他辭職的方式比較突兀。先是美國媒體傳出，然後駐華大使館發文，而中國外交部當天明確表示並沒有收到美方通報。當晚，美國國務院也沒有發聲明，而是由蓬佩奧通過推文確認布蘭斯塔德辭職的消息。

相比較而言，布蘭斯塔德能夠擔任駐華大使三年，實屬不易。目前擔任駐華大使時間最長的是小布殊（George W. Bush）時期的雷德 (Clark T. Randt Jr.)，橫跨小布殊兩個任期。奧巴馬（Barack Obama）執政時期，先後有洪博培（Jon Huntsman）、駱家輝（Gary Locke）和鮑卡斯（Max Baucus）擔任駐華大使。洪博培當時辭職是為了競選總統；駱家輝辭職則是因為家庭不和等因素；鮑卡斯屬於特朗普上台之際主動結束任期。

布蘭斯塔德表面上看是退休式辭職，但如果分析當前美國國內政治形勢和中美關係現狀，他辭職背後還有更多政治考量，主要體現在以下三個方面。

第一，避當中美關係惡化的替罪羊。

和總統一樣，大使也注重個人「歷史地位」，尤其是那些出使中國等大國的大使，都希望能夠留下好的成績和印象，為自己回國積累不錯的聲譽，助力其仕途發展，包括競選總統。但是，布蘭斯塔德出使北京期間，卻親眼目睹了中美關係由貿易緊張轉向經貿、科技和意識形態層面的全面對抗。

兩國關係急劇惡化，脱鈎論逆流不斷，這都超出了布蘭斯塔德能夠駕馭的範疇。在這種背景下，如果他繼續擔任駐華大使，只會淪為兩國關係惡化的直接「替罪羊」。過去沒有哪位駐華大使願意看到自己任內兩國關係不斷惡化。所以，布蘭斯塔德現在辭職算是一個比較安全的選擇，避開了未來中美可能的對抗鋒芒。

第二，個人在華確實已無用武之地。

一般來說，中美關係處於低谷，或者瀕臨危機的時刻，正是需要大使在北京斡旋的時候。而布蘭斯塔德也是這方面的最優人選。2016年末，特朗普就職前曾稱讚布蘭斯塔德和中國領導人習近平的私人關係，認為布蘭斯塔德在理解中國和中國人民方面很有優勢。但現實證明，布蘭斯塔德的這種優勢無法為中美關係帶來積極的變化。

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現在蓬佩奧打「反共牌」，推動和中國脱鈎，外交上消極對待和中國的接觸，自然會讓一向強調經貿合作的布蘭斯塔德處於非常尷尬的處境。即便布蘭斯塔德有意緩解雙邊關係的緊張，也拗不過特朗普為了連任選舉而犧牲中美關係大局的主觀意願。

第三，返回家鄉，幫特朗普保住艾奧瓦州。

布蘭斯塔德曾在1983年至1999年和2011年至2017年兩次擔任艾奧瓦州州長，也是該州乃至美國歷史上任職時間最長的州長。在艾州選民看來，布蘭斯塔德就是值得他們尊重的「老州長」，而且是一位「常勝州長」，在該州擁有廣泛人脈和非常高的民意。

選前最後1個月，布蘭斯塔德返回艾奧瓦州，可以幫助共和黨穩住選民基本盤。比如，布蘭斯塔德可以為尋求連任的參議員候選人厄恩斯特（Joni Ernst）助選，幫助她保住該席位，從而加大共和黨繼續掌控聯邦參議院的勝算。最重要的是，他可以幫助特朗普贏得該州老年選民和農業選民的支持，從而拿下該州6張選舉人票。

這也再次證明現在的美國國務院已經為特朗普競選服務。布蘭斯塔德辭職前曾想在中國官媒投稿，但因文章被指漏洞百出而碰壁。蓬佩奧隨即站出來批評中國沒有「新聞自由」。事實上，布蘭斯塔德文章「漏洞」大多符合特朗普競選期間對中國的各種指控，其實只屬於大選期間對話輿論戰的一部分。