同志市長布蒂吉格領先　艾奧瓦初選造就另一個奧巴馬？

2月3日艾奧瓦州（Iowa）的首個民主黨總統初選亂成一片，呈報選票系統幾乎全面失效，至今只能公布約1,700個黨團會議中71%的點票結果，而該州的民主黨黨部領袖更不敢回答其餘結果何時公布。然而，目前印第安納州南本德市（South Bend）前市長布蒂吉格（Pete Buttigieg）暫時輕微領先自稱社會主義者的左翼老將、參議員桑德斯（Bernie Sanders），名列首位。鑒於在艾奧瓦州初選超越外界原有期望「打響頭炮」重於一切，無論最終布蒂吉格能否力壓桑德斯，他實際上已是艾奧瓦初選的最大得益者。

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除卻黨團會議投票程序無人預見的荒謬亂狀外，外界最為關注的是艾奧瓦州的選民意向會否為未有明顯「頭馬」的民主黨總統初選開創新局，迫使遭遇挫敗的候選人自行退出，並藉其初選日程排在首位的時間優勢，在公開觀感上揀選出明顯的領先候選人，讓民主黨可早日開展團結全黨、一致反攻特朗普的工作。

在這個角度看來，艾奧瓦人（與其民主黨黨部不同）並沒有辜負國人期望，更似乎在布蒂吉格身上造就出「另一個奧巴馬」的倒影。

奧巴馬的影子

布蒂吉格與奧巴馬甚有可比性。兩人參選之際皆為外界不敢看好的弱勢選手。2007年奧巴馬宣布參選總統之時，其民調落後希拉里（Hillary Clinton）近20%；布蒂吉格去年1月底宣布參選後，在芸芸眾多民主黨候選人中，其民調表現也只徘徊在1至2%之間。然而，兩人都透過相對正面的選舉工程，逐漸在初選中嶄露頭角，並將寄望放在艾奧瓦州的首場初選中，目標是藉首勝為自己的選舉工程造勢，從參選時的無名之輩，一躍成為民主黨總統初選意外跑出的「黑馬」。

除了政見相近，在今天的美國民主黨政治話語中皆可算是溫和派，布蒂吉格與奧巴馬還有一個驚人的共通點：他們若最終能夠晉身白宮，美國人民即能創造歷史。2009年，奧巴馬成為第一位黑人總統；而如果布蒂吉格能夠贏得初選，並擊敗特朗普的話，2021年，他將成為美國第一位公開的同性戀總統。

小勝中的大贏

目前，布蒂吉格在艾奧瓦州初選中的「州選舉人等值」（State Delegate Equivalents）中領先桑德斯，不過後者卻在「重新站隊前總票數」（Pre-alignment Vote Total），以及「最後總票數」（Final Vote Total）中領先前者。由於「州選舉人等值」最終會被換算為全國選舉人的票數，因此如果未來情況無大變化，布蒂吉格可算是得來一個技術性「小勝」。

布蒂吉格與桑德斯平分秋色，分別獲得25至27%的選票，跟奧巴馬當年的近38%選票難作比較。然而，艾奧瓦州初選之勝利，在於形勢，而不在數字——畢竟其結果只會影響約1%的全國選舉人投票意向。在此等角度看來，布蒂吉格可算是博得一場「大贏」。

首先，一個一直在民調領先的候選人，如果勝出艾奧瓦州，其實沒有甚麼大不了。可是，布蒂吉格卻不是民調領先者。根據綜合民調機構FiveThirtyEight的數據，截至2月3日，布蒂吉格在艾奧瓦州民調上排名第三，與排名第四的麻省參議員沃倫（Elizabeth Warren）平分秋色，卻明顯落後桑德斯與前副總統拜登（Joe Biden）超過5%，落在第二梯次。如今布蒂吉格暫時領先，即使最後未能全勝桑德斯，也創造出「一嗚驚人」的聲勢，為其他民主黨候選人之所未見。

為拜登退場鋪路？

其次，在民主黨人此刻盡以「踢走特朗普」為念之際，布蒂吉格在艾奧瓦州大幅度擊敗另一位溫和派對手拜登（後者只有約13至15%得票），對其全國性支持度將甚有助益。

根據綜合民調機構RealClearPolitics的最新統計，布蒂吉格在全國支持度上只得6.5%，排名第五，大幅落後一直領先的拜登（27%）、桑德斯（23.7%）、沃倫（15%），以及前紐約市長彭博（Michael Bloomberg）。

不少拜登支持者之所以選擇拜登，全因其「可選性」（Electability），即他更能被不同背景的選民接受，因而對上特朗普時較有機會取勝。然而，布蒂吉格這次勝利已證明了他有能力爭取比拜登更多的選民支持，勢將動搖這些原來支持拜登的「策略性」選民。擊敗拜登而奪搶溫和派共主的地位，可算是布蒂吉格的一大勝選路線。

吸納他人選票的能力

而且，即使是對上在選票總數取勝的桑德斯，布蒂吉格還是展現出其較可吸納其他選民的優勢。這從兩人的「重新站隊前總票數」與「最後總票數」可見——前者是黨團會議中各選民首次投票的票數，後者卻是低票候選人在首輪被篩走後，其支持者重新站隊支持其他候選人的結果。

在這兩項數據中，雖然桑德斯得票比布蒂吉格多，可是布蒂吉格的「最後總票數」卻比其「重新站隊前總票數」有明顯提升；相較之下，桑德斯的兩組數據極較為接近。由此可見，布蒂吉格是較多其他候選人支持者的次選，而桑德斯縱有其堅實支持者，卻未必能夠吸納其他選民。

會說八種語言、先後畢業於哈佛及牛津、曾在精英顧問公司麥肯錫（McKinsey）工作數年、擔任市長期間更曾到阿富汗參軍、現年38歲的布蒂吉格，一向以其極富觀察力與思考深度的言談吸引選民。艾奧瓦州勝利在望之際，已身在下一個初選州份新罕布什爾州的他，就清楚點出了其勝利的重要性：「這結果證實了一件事：我們可以有一個訊息，一個相同的訊息，而這個訊息卻可以將城市、鄉鎮與市郊的社群連結起來，同時可以溝通民主黨人、獨立選民，甚至一些未來的『前共和黨人』，從而準備為這個國家帶來改變。」

布蒂吉格已成為「奧巴馬」了嗎？

雖然布蒂吉格沒有奧巴馬的演說天才，可是這一段說話卻正正是奧巴馬「是，我們可以」（Yes We Can）口號的核心精神所在，只不過透過布蒂吉格的風格重新演繹而已。

「另一個奧巴馬」誕生了嗎？此刻，我們只能說一句「言之尚早」。

布蒂吉格確實有潛質成為「另一個奧巴馬」。不過，他還要解答選民兩個問題。一是他長期在少數族裔選民當中支持度低落的問題；二是他何能以同性戀者的身份擊敗口不擇言、有可能藉此借題發揮的特朗普。對於第一個問題，布蒂吉格曾以自己的性取向類比於少數族裔的際遇，卻遇上圍攻；對於第二個問題，布蒂吉格則指他是個安然成長於保守派大州印第安納州的同志，暗示沒有什麼事情是不可能的——可是這實在算不上是個認真的回答。

然而，反過來說，一個成功的政治人物不一定對所有關於其弱處的問題有所解答。很多時候，成功只是時勢所造就。民主黨將於2月7日舉行候選人辯論；而新罕什布爾州初選將在2月11日舉行。如果布蒂吉格能乘着初戰勝利的聲勢，以第一梯次的表現堅持到3月3日「超級星期二」的決勝關鍵的話，也許時勢確會造就出「另一位奧巴馬」。