【回顧2018展望2019】中美關係變質　貿易戰只是起點

2018在中美關係歷史中注定是不平凡的一年。兩國建交近40年來，曾爆發不少矛盾，但貿易一直被稱為兩國關係的「壓艙石」。如今，壓艙石已被特朗普一腳踹入海中，中美關係的巨輪又該如何把控？

2017年11月，特朗普攜文武百官訪問北京，北京方面也以「國事訪問+」的規格招待這位貴賓：首都機場上近千位兒童高舉鮮花歡迎；中共政治局七大常委無一例外出席國宴；而即使是政治局常委來訪都不會輕易關閉的故宮，也破例閉館，僅招待特朗普伉儷。特朗普也帶來孫女學中文的片段，將氣氛推至高點。那時，恐怕少有人想到中美關係能在短短一年內急轉直下。

交手中判明意圖

事實上，不僅是升斗小民，兩國政府相信也是經歷了一段時間的試探後，才明晰對方意圖。貿易戰爆發之初，中國曾派出國務院副總理劉鶴同美方達成協議，通過購買2000億美元美國商品換取休戰。然而，華府隨後的反口令北京意識到：美國想要的不僅是縮減逆差，多賺些錢那麼簡單。

2018年4月，美國商務部對中興集團發布禁止出口令，導致集團運營陷入癱瘓；如今，又藉加拿大之手，扣下華為副董事長孟晚舟。貿易談判中，美國不斷要求中國放棄「中國製造2025」及「千人計劃」；與此同時，西方世界不斷有國家接受美國遊說，抵制華為設備。這樣的趨勢也令北京意識到：美國有意發起對中國的科技戰，維持其產業優勢。

美國副總統彭斯（Mike Pence）2018年10月在哈德遜研究所（Hudson Institute）的演講，更透露出美國對北京的敵意。彭斯在演講中，指控中國利用海外建設製造債務陷阱，破壞他國民主；更提及美國會在軍事、貿易、外交等領域全方位遏制中國。語氣比早前發布的《國家安全戰略》更為強烈。在北京看來，所謂貿易戰並非目的，只是遏制中國發展的一種手段。

風波遲早要來

彭斯的演講中提到：美國在20世紀初本期望中國加入WTO後會走向西方民主道路，但中國卻憑藉迅速成長的經濟優勢，挑戰西方國家。這樣的論述確實反應了大部分美國政治精英對中國的心態：從克林頓時代開始，美國自由派便以蘇聯作例，認為經濟開放必然導致政治變革，過去數十年一直期待中國「和平演變」的發生。但當中國經濟總量日益接近美國，這樣的「自信」自然轉化為焦慮。

這樣的焦慮投射在奧巴馬身上，便有了聯合亞洲國家防範中國的「亞太再平衡」；當它投射在特朗普身上，便出現了貿易戰。假如此時上台的是希拉里，中美衝突或許也會在人權、南海等領域爆發。習近平昨日在改革開放紀念會上提及中國未來可能「會經歷驚濤駭浪」，體現北京也清楚：即使在新的一年同特朗普達成貿易協定，中美衝突格局也不會終止。圍繞南海、全球基建、科技競爭的一系列矛盾陸續有來。

想在此刻徹底解開中美矛盾似乎有些不現實。對中國而言，發展本身即是目的，不可能因為美國的焦慮或反對便停止發展進程。而對美國而言，爭取並維持全球霸主地位，乃其二戰之後一貫的國家目標；即使排除意識形態因素，80年代末美國對崛起的日本也抱有類似警惕。只要中國繼續保持經濟增速高於美國的「追趕格局」，兩國結構性矛盾也會一直維持。

矛盾難以解決，不代表不需要管控。無論是奧巴馬年代的中美戰略與經濟對話，或是即將在2019年1月延續的中美貿易談判，都是兩國管控風險的努力。在北京看來，當下中美實力仍存巨大差距，若同美國全面對抗，勢必令延續40年的戰略機遇期終結。而美國政治精英也避談「新冷戰」，不願同中國陷入美蘇對峙式的全面對抗。

如同探戈舞一般，中美關係有時前進，有時後退，有時甚至不可預測，但雙方卻都不能分手。這樣的探戈舞步，或許將在2019年持續上演。