【美國中期選舉】決戰超級星期二　投票率傳統偏低原因何在？

美國周二（6日）舉行中期選舉，共和民主兩黨在各州表現固然成為關注焦點，不過更值得留意的是投票率。皆因美國民眾一直視政治制度為民主管治的黃金定律，可以與其他國家相比，他們的投票率相對偏低，到底問題何在？

根據美國獨立研究及智庫機構皮尤研究中心（Pew Research Center）在5月進行的調查顯示，美國2016年總統大選的投票率大約是56%，雖然比2012年的數字為高，但與比利時、瑞典和丹麥最近舉行的選舉有8成以上選民投票的情況比較，美國的情況顯得落後。

選民登記困難重重

歐洲國家如德國和瑞典一直推行自動登記合資格選民措施，英國和澳洲都積極宣傳選民登記計劃。反而在美國，要成為選民可謂非常繁複，甚至是成為投票的最大障礙，而且情況有部份地區有每況而下的情況。

紐約大學法律學院（New York University Law School）轄下的布倫南司法中心（Brennan Center For Justice）研究指，自2010年起，美國有22個州份通過一些具爭議法律，包括要求使用有照片的身份證明登記或限制提早投票的時間等。以喬治亞州（Georgia）為例，當地在2017年通過的法例要求登記人的資料與政府社會保障服務或駕駛執照內容吻合，美聯社發現當地有53000位申請人因而受到阻礙，其中非裔人士佔7成。另外有不少剛取得美國國籍的人亦因與官方資料不符亦沒法取得投票權。

這些情況可以由官方數字反映出來，據統計部門資料顯示，今屆擁有投票權的美國選民之中，只有近64%是在2016年登記。相比之下，加拿大和英國擁有91%選民登記率，斯洛伐克（Slovakia）更達99%。

投票舉行日問題

美國的選舉傳統上都是在周二舉行，換言之選民需要在上班前或下班後才有時間投票，輪候時間漫長。這個制度在19世紀沿用至今，當時美國國會希望選擇一個標準的投票日子，雖然其他國家普遍都是在周日舉行選舉，但美國人認為周日在宗教層面屬安息日（Sabbath），因而不適合作任何活動；周一又太接近安息日；周三是傳統的市場交易日，因此最終選擇了周二。即使多年來有聲音要求將投票日列為法定假期，但始終未能通過國會一關。

正如今屆中期大選一樣，不少州份容許民眾提早投票，但布倫南司法中心指，自2010年起，有7個州份限制提早投票期。由共和黨控制的俄亥俄州（Ohio） 議會更廢除俗稱「黃金周」－即是在為期六天內容許民眾即日登記和投票的措施，變相打擊投票意慾。

打壓選民

美國近年有一連串事件打擊非裔、拉丁裔及原住民投票權事件，包括2013年最高法院縮短1965年禁止在投票過程種族歧視的《選舉法案》的影響力。以及在206年總統大選前，有14個州份通過取消非活躍投票民眾的選舉權等措施，變相剝奪他們行使公民權利。有共和黨議員辯稱措施是防止選舉出現舞弊，事實上他們是針對特定人士，例如在2008年總統選舉中，非裔美國人投票率最高的11個州份，有7個受到新措施影響。

即使由2015年起，有多個州份放寬選民登記措施和標準，但剛才提到的問題卻未受正視，因此今次中期選舉的投票率能否超過7成，恐怕難以做到。

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（外交政策期刊）