【新聞教室】律師科恩引發特朗普彈劾爭議　拉總統下馬有幾難？

美國總統特朗普的前私人律師科恩（Michael Cohen）於周二向紐約南區聯邦地區法院，承認8項控罪。其中包括承認向豔星克利福德（Stephanie Clifford）支付13萬美元「掩口費」，事件涉及對2016年特朗普總統選舉工程的「非法選舉捐獻」。
科恩更直指「掩口費」背後由一位「聯邦公職候選人協調及指示」，將特朗普拉下水。特朗普面臨刑事罪行起訴的危機，再次觸動美國朝野對「彈劾特朗普」的討論。
但是，在美國要將一個總統拉下馬，到底要通過甚麼程序？

首先，根據美國憲法，要將總統拉下馬，只有兩大途徑：「彈劾」及「總統無法執行職務」。後者需由副總統等國會接受的人向國會提出，並在總統本人不反對下，才會生效。由於科恩「豔星門」案件，似乎不涉及特朗普的精神健康狀況，故此這裏只談「彈劾」一途。

「彈劾」的程序

根據美國憲法第二條第四款，總統「因叛國、賄賂或其它重罪和輕罪，被彈劾而判罪者，均應免職」。

對總統的彈劾權在國會，彈劾案可以由眾議院議員提出，亦可以由包括「特別檢察官」的其他人員提出。彈劾案須先經眾議院司法委員會通過，並列出具體罪名條目，然後再交送眾議院大會。大會則會對每一彈劾條罪名投票，以簡單多數形式通過。

通過後的彈劾案將會轉交參議院進行審判。審判期間，參議院有權傳召證人作盤問，而被彈劾的總統亦有權在律師陪同下到參議院為自己辯護。在審判後，要有超過三分之二的參議院議員判定總統有罪，其判罪才會成立。判罪成立後，總統會立刻喪失其職務。

歷上僅有三次彈劾的根據

雖然彈劾總統的法條，於1787年美國憲法正式完成時，已在其中。但兩百多年來，從來沒有一位總統因彈劾而落台。眾議院只討論過三位總統的彈劾案：詹森（Andrew Johnson）、尼克遜（Richard Nixon），以及克林頓（Bill Clinton）。其中，只有詹森及克林頓的彈劾案有通過眾議院，然而兩者都無法在參議院通過判罪。

要彈劾特朗普，首要條件就是要找出罪名。在「豔星門」非法選舉捐獻控罪的背景下，就要看國會會否將此控罪當作可以作為彈劾根據的「重罪或輕罪」。

這當然是一個政治決定。接替尼克遜的福特總統（Gerald Ford）就曾說：「一個可彈劾的罪名，就是任何在歷史上某個時刻，大多數眾議員認為是（可彈劾的）。」

從歷史上的彈劾例子來看，可彈劾的罪名確是非常多樣。在1868年，詹森是因為違反國會意願撤換了當時的美國戰爭部長，而被眾議會彈劾。在1974年尼克遜，則因為「水門事件」派人入侵民主黨部、妨礙司法公正等罪名而險被彈劾。在1998年，克林頓則因為在其性醜聞上作假證供而遭彈劾。

司法部能否起訴特朗普?

要注意的是，以上三位總統都沒有在司法系統中有被判罪。

特朗普的情況與三位總統不一樣，因為科恩的案件有可能為特朗普帶來兩大被起訴判罪的可能。

其一，科恩的代表律師戴維斯（Lanny Davis）表示，如果科恩向豔星克利福德支付「掩口費」是違法行為，幕後主使他的特朗普則不可能無罪。

其二，科恩亦有可能透過與「通俄門」特別檢察官米勒（Robert Mueller）合作，以求減刑。其律師戴維斯亦公開指出，科恩「非常樂意向特別檢察官交代所有他知道的事，不只是2016年大選，很明顯可能涉及串通和腐敗……還有黑客入侵電腦事件，和特朗普是否預先知悉，甚至為此高興。」

然而，即使在法律上，特朗普是顯而易見的有罪，現實上的判罪，還須經過司法部向法院正式起訴特朗普。但「司法部能否起訴現任總統」卻是一宗極大的憲法爭議。

特朗普的現任私人律師朱利亞尼（Rudy Giuliani），在本年5月時就曾透露，特別檢察官米勒與司法部立場相同，雙方都認為司法部無憲制權力去起訴總統。

因此，要拉特朗普下馬，唯一可能就是直接通過彈劾。

「彈劾特朗普」的各種可能

目前國會兩院都由共和黨把持，而特朗普在共和黨選民中的支持一直接近90%，故此在政治上要通過對特朗普的彈劾，可能性極低。

在11月的期中選舉後，民主黨就算一舉奪回國會兩院多數，彈劾總統亦難通過。現任民主黨眾議院領袖佩洛西（Nancy Pelosi），就表示即使民主黨奪回眾議院多數，彈劾特朗普仍然不會是民主黨的要務。

即使彈劾案能通過眾議院，參議院判罪的三分之二絕大多數要求，在沒有共和黨合作下，仍難通過。

由此可見，要成功彈劾特朗普，首先還要看共和黨選民是否會繼續不顧一切，一面倒支持他。