【新聞教室】英國王室推行《王位繼承法2013》　重男輕女成絕響

英國王室周一（23日）迎接新成員，凱特王妃（Catherine, Duchess of Cambridge）誕下男嬰，小公主夏洛特（Princess Charlotte）不再是老么、升格為家姐，同時她亦受《王位繼承法2013》保障，無需因為新王子誕生而拱手讓出王位繼承順序排名。
《王位繼承法2013》（Succession to the Crown Act 2013）徹底打破了英國王室近三百年來的「重男輕女」的繼承傳統，但到底這改變是從何而來？

英國君主是英聯邦國家（Commonwealth）的元首，自1701年開始，王位繼承方式都是男性長子擁有第一繼承權，加上規定繼承者不可以是天主教徒。進入21世紀，不少成員國都認為有關規則跟不上時代，要求作出改變，可惜無論是入稟挑戰法律或是在議會提出動議，始終無功而還。

直到2011年，英國工黨國會議員瓦斯（Keith Vaz）在下議院提出有關問題，令英國政府決定重新考慮修改法律。由於改例需要獲得所有英聯邦成員國同意，結果議題被列入當年10月28日於澳洲珀斯舉行的英聯邦國家首腦會議的討論議程之一。最終16國全部代表就王位繼承的新法案違成共識，再交由各自議會表決。

新的繼承法於2012年底提出，成功獲英國上、下議院通過，並在2013年4月25日獲英女王御准，因此這法律被稱為《王位繼承法2013》。有關改革以2011年珀斯協定的日子（2011年10月28日）作為起點，自當日起，所有王室子女將根據出生順序決定繼位順位。當時威廉王子（Prince William）的第一個孩子（即喬治王子）尚未出世，但法例已確保嬰孩不論性別，都肯定是第三順位王位繼承人。

新法亦結束英國王室對羅馬天主教教徒的歧視。王室成員即使迎娶與下嫁天主教徒，都不會因此失去繼承王位的資格。繼位順位位列第五的哈里王子（Prince Harry）5月19日與美國女星馬克爾（Meghan Markel）結婚後，他的繼承資格都不會受到影響。馬克爾傳聞為尊重英女王，已在3月2日秘密受洗，成為英國國教的信徒。