中美貿易開戰邊緣　談判期內存鳴金收兵之機　聚焦習近平博鰲演講

經過4月4日的互相出牌後，中美貿易距離開戰邊緣又再近一步。但正如兩國政府異口同聲表示無意開戰，最終會否趕及鳴金收兵目前仍屬未知。觀乎市場反應，似乎仍然審慎樂觀。

在地緣政治上有所謂「邊緣政策」，在與對方周旋的時候不惜將局勢推到接近翻桌，為之後展開的談判爭取儲備最大籌碼。近來一個明顯的例子是美朝關係，金正恩去年揚言攻打關島、特朗普威脅要移平朝鮮後，最終兩國逐漸回暖，更將舉行首次首腦會談。

同一個策略放在中美貿易戰之上，又會否奏效？

白宮經濟顧問庫德洛為市場降溫

香港時間星期三清晨，白宮公布500億關稅清單，不足半天後中國隨即反擊，公布另一份500億關稅清單。美股及港股應聲下跌，反映市場憂慮。

「風頭火勢」之際，白宮經濟顧問庫德洛（Larry Kudlow）向傳媒表示，可能最終美國的新關稅政策不會實施，顯然想為形勢降溫。

我認為總統對於關稅政策是認真的……你知道，有威逼亦有利誘，但他說到底支持自由貿易。他曾經向我說，也公開這樣說。所以他想以最少痛楚解決問題。

庫德洛這番話一出，有如派給市場定心丸，道指即日從低位向上反彈約700點，收市三大指數升約1%。

智庫專家：美國爭取時間談判

如果庫德洛能夠反映白宮立場，那麼代表美國和中國政府一輪互相出牌後，已打算收割籌碼，進入談判階段。

從時間上來看，雖然中美兩軍正勇往前進，但要在交鋒之前鳴金收兵，絕對有足夠時間。以美國為例，公布關稅清單後仍有60日諮詢時間，包括5月15日為企業舉行的國際貿易委員會諮詢會。到5月22日諮詢結束，白宮仍有六個月時間決定是否「去馬」。至於中國，亦早已表明視乎美國下一步行動，才決定徵稅何時實施。

美國智庫CSIS的賴因施（William Reinsch）指出，所謂的諮詢期其實用來換取時間談判，並非白宮真的想聆聽業界意見。

不是他們重視意見。重點是換取時間談判。

傳媒消息：美國認為中國無誠意

進入談判階段，一個關鍵在於中美雙方各自願意妥協多少。

在白宮一方，他們覺得中國政府一直沒有實際讓步，只是嘴巴上表示願意談判。例如有美國官員早前向《金融時報》指出，中國雖然答應開放牛肉市場、電子支付等多時，但一直採取拖字訣，讓事情不了了之。

財長姆努欽（Steven Mnuchin）和貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）3月亦曾去信給中國主管經濟事務的副總理劉鶴，列出三大條件，包括降低美國汽車進口中國關稅、放寬美國企業進入中國金融業市場、中國增購美國半導體，不過雙方未見共識。

《金融時報》在4月5日的報道中引述消息透露，中國國務委員楊潔篪2月訪美之前，美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）曾建議他，向總統特朗普提出具體的開放市場時間表，不過楊潔篪最終沒有聽取意見，只謂會在三至五年內開放市場，未能令白宮滿意。

白宮缺乏可談判的鴿派官員

另一方面，中國政府亦認為難以尋找對口單位，或感覺白宮似乎沒有人願意好好談判。

《金融時報》的報道指出，中國方面的代表人物是劉鶴和國家副主席王岐山，劉鶴早已認定美國原白宮經濟顧問科恩（Gary Cohn）和商務部部長羅斯（Wilbur Ross）是談判對象。但未必料及的是，科恩在3月上旬辭職，羅斯亦不受特朗普重用。

最近幾星期，劉鶴主要靠與美國財長姆努欽來商討貿易問題，但在白宮能夠話事的卻是貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）。

萊特希澤是真正掌舵員，他實際上沒有與中國任何官員對話。

支持貿易戰的官員目前在白宮佔上風，包括萊特希澤、貿易顧問納瓦羅（Peter Navarro）、候任國安顧問博爾頓（John Bolton）等人，中國政府要尋找善意而又有話事權的官員對話，只怕毫不容易。

即將舉行的博鰲亞洲論壇是中共十九大以來中國首個主場外交活動，中國國家主席習近平會出席下周二（10日）的開幕年會及發表主題演講，外界估計他可能會提出進一步開放保險業市場，讓美國企業受惠。今年時值中國改革開放40周年，習近平很可能會論壇上表示將致力開放和增加中國市場化。

中美若在這段時間未能及時收刀入鞘，《華爾街日報》相信仍然不算災難。因為從關稅數字來看，美國和中國分別開徵500億關稅，分別佔各自的雙邊貿易10%和38%，對整體經濟影響有限。

只不過問題可能是，中美未必止步於500億關稅。一旦加碼，這場貿易戰的代價就會更加難料。