【觀察】大選後台軍亮劍F-16V有深意
在台灣總統大選結束後不久,蔡英文接受英國廣播公司(BBC)專訪,談論到台灣軍力問題,她表示一旦大陸侵略台灣,將「付出很大的代價」、台灣「有不錯的自我防衛能力」。
剛好在此時,台軍意義深遠地將原本列為「高度機密」的F-16V(Blk20)型戰機「亮劍」,配合着蔡英文對台灣自我防衛的談話,這是全套配置好的政治宣傳大戲。
總統蔡英文今天(21日)穿著繡有「總統蔡英文」字樣的F-16V飛行夾克,在台灣國防部長嚴德發、參謀總長黃曙光、空軍司令熊厚基上將及第四聯隊長顏有賢等人陪同下,到嘉義空軍基地慰勉空軍官兵,聽取救護隊上校飛行官黃荺期介紹黑鷹直升機性能及任務介紹。
蔡英文表示,正在加速進行F-16V的接裝換訓作業。在美方協助下,不僅去年已有23員合格完訓,成為世界首批完成換裝F-16V型機作戰隊,現在更有7位飛行員,取得種子教官資格,未來的空軍戰力會更加堅強。
其實蔡英文在選前的造勢行程中,已將F-16V構改廠直接亮相,而後更在美方授意下,高調宣布台灣漢翔飛機公司與美國公司洛克希德馬丁(Lockheed Martin,以下簡稱洛馬公司)的深度合作協議,以及未來針對F-16V戰機的維修補保線的建立,都有相當高調的展示,故台灣軍方也順勢而為,將F-16V盡快公布在全球眼光下,展示台灣空軍的最新戰力。
據悉,此次一連串從選前到選後有關F-16V的曝光以及公關作為,除了台灣方面積極外,美國方面更是積極。原本屬於高度機密的洛馬公司在台施為,也被作為公關展示的一個部份。根據台灣漢翔公司人士說法,一切的開放和資訊解密,全部都是由美國方面主動表示,台灣方面是否能夠配合,都要聽任美國方面的訊息,這也是美國在台灣總統大選之前,其「介選」戰術已經達到入島、入腦、入心的境界,而蔡英文方面憑藉着台灣的「亡國感」高票連任,則由美國販售的「拒絕亡國感」武器,則成了政治動員的最佳元素,而F-16V戰機,正成為其政治動員的最佳利器。
事實上,1月15日展示的F-16V,目前為止僅出廠15架左右,除了測試機外,投入戰備服役的機數不到一箇中隊。而此次首度高調展示的AIM-9X偏軸射擊型響尾蛇飛彈,據稱購買數量並不多,而與其搭配的JHMCS聯合頭盔瞄準系統,由於價格太貴,已逝的台灣前參謀總長沈一鳴還拍板,僅採購十幾頂,與台灣現役將服役的142架F-16V(Blk20)和將在2023年開始交機的66架F-16V(Blk70)型戰機相比,台灣在這些先進裝置的投資上,由於國防預算短少,故僅象徵性訂購,事實上並未形成有效戰力。新任參謀總長黃曙光出身海軍,是否還能為空軍的採購改變基調?目前尚待觀察。
未來台灣的戰鬥機機隊,將以200餘架F-16V型戰機為主,逐漸將妥善率不高的幻象2000-5(戰力僅剩約1箇中隊),以及早期型的IDF戰機慢慢汰除。至於是否未來還會有新購戰機的打算,除了要觀察台灣國防預算的編列外,還需要觀察台灣缺少空軍飛行員的現實。尤其缺員的嚴重性,可能會阻擾了台灣空軍先進戰機的發展路途。台灣在加入66架F-16V (Blk70)之後,將擁有超過400架戰機的龐大機隊,規模是英國皇家空軍與海軍航空隊的2倍,幾乎等同於國土面積為台灣8倍的日本航空自衛隊。如何維持這麼龐大的機隊,考驗着台灣國防部分配資源、人力栽培的能力。
此外,F-16V戰機未來能夠獲得何種美國批准的對地、對海攻擊武器,這也將影響到F-16V機隊是否能夠發揮最大戰力的關鍵。目前台灣國安高層部門,正在向美國提出各種攻擊性飛彈、距外飛彈、GPS導引炸彈等武器的進程。據悉美國尚不願意出售更具攻擊力的對地、對海武器,包括SLAM-ER距外陸攻飛彈增程型、AGM-158聯合距外陸攻飛彈(JASSM)等敏感等級高、射距長的飛彈,供F-16V使用。而目前美國已經批准的HARM高速反輻射飛彈,以及JSOW聯合距外械彈,數量並不多,主要用在攻擊敵方防空飛彈陣地,進行「野鼬」任務(Wild Weasel),並未給F-16V過多對地打擊能力,主要戰力,還是以對空任務為主。
F-16V在台灣大選後高調亮劍,政治與軍事上的意義相當複雜但易於解讀。在軍事上,就是與解放軍的南昌號神盾巡洋艦服役「互別苗頭」,抹掉台灣閲聽眾對解放軍戰力升級的印象。而在政治上,則象徵台灣更加靠攏美國、並且依照美國的西太平洋戰略實施有技巧的宣傳戰術,以此來加深台灣親美的色彩,也作為印太戰略上一個值得高調宣傳的熱點。除此之外,環顧F-16V的實際戰力,還要待台灣自己提高國防預算、以及美國釋出更多攻擊性武器,才能有意義地加以評估。