【港足日與夜．李志豪2】在李惠堂故居看中國足球之鄉

梅州，隨着港隊主將李志豪投效當地球隊梅州客家，再次讓人記起其重要地位，這裏是「亞洲球王」李惠堂的家鄉，這裏也是中國足球之鄉。

據《五華縣志》記載，同治12年（1873年），英國傳教士畢安和邊得志到五華縣長布鎮辦學期間，首次將現代足球傳入中華大地，當時距離亞洲第一間球會－－港會成立還有13年。兩位傳教士在當地學校的操場兩端搭建木製的龍門框，教導學生踢足球，以強健體魄和培養體育精神，梅州由此成為中國現代足球的發源地。

在這種背景之下，往後一個世紀的梅州足球人才輩出，以巔峰的1980年代為例，519之役中，中國隊主教練曾雪麟就是梅州人；1989年世界盃外圍賽，中國隊陣中的謝育新、伍文兵、郭億軍、池明華、王惠良、李玉展及張小文共7人都是梅州人。及至曾入選02年世界盃中國隊集訓名單的兩屆香港足球先生李海強，同樣也是梅州人。

說起梅州，當然還不得不提1920年代的「亞洲球王」李惠堂。1905年李惠堂出生於銅鑼灣大坑村，4歲帶同一個英式足球到梅州五華的祖家居住，以家門前的空地作球場、狗洞作龍門練習，至10歲回到香港，入讀皇仁書院後始接受真正足球訓練，後來並考入南華青年軍，展開球員生涯，一直踢到42歲才掛靴，其間為南華與中華民國南征北伐，甚至民間流傳「看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂」的口號。

李惠堂的故居，位於錫坑鎮老樓村，距梅州客家的訓練基地車程約半小時；那裏還有一個公園， 豎立起其雕像，永垂不朽。

 攝：梁鵬威