【英超】萬千寵愛球證界明日之星 VAR球證一日兩場大波錯完又錯
英超自今季開始引入視像助理裁判(VAR),每周均出現不少爭議判決,經過大半球季適應和調整,首次歇冬後VAR的帶來問題依然有增無減,最受爭議一幕在周六車路士大戰熱刺中爆發:盧施素一記「收山腳」重重踩向艾斯派古達腳脛,VAR慢鏡頭清晰可見,VAR球證庫特(David Coote)卻毫無表示。到夜場李斯特城對曼城,兩隊各有一次手球卻有兩種不同判決再惹爭論,VAR球證是誰?竟然又是庫特。
車路士隊長艾斯派古達與熱刺中場盧施素爭持,盧施素大力踩中艾斯派古達腳脛,即使比賽期間穿有護脛,仍可清楚看到艾斯派古達被踢中位置立即有瘀傷,球證視線或有阻礙未有表示,負責操作今場VAR的庫特竟也毫無表示:他既未推翻主球證奧利華的判決,要求向盧施素出示紅牌,也沒有建議奧利華到場邊重看事發畫面。
有趣的是,負責監管英國職業球證的職業球證有限公司(PGMOL)承認,那一腳「無論力度和接觸點均完全符合發出紅牌要求」,「不過那是基於人類主觀判決,他不認為那是紅牌。」為庫特的嚴重犯錯搪塞過去。
然而庫特周六為英超帶來的災難,不止於此。尾場另一前列大戰李斯特城對曼城,VAR球證再次是庫特。
上半場李斯特城有一次死球機會,占士麥迪臣開出罰球,皮球省向人牆時,奇雲迪布尼用手擋開,他在禁區內本能舉高手保護面部的動作,雙手顯然並非處於「自然」位置,依例應判罰十二碼。VAR房內的庫特卻判定並非十二碼。
到下半場根度簡的射門省中李斯特城中場普拉特正在收起中的手臂,庫特未有推翻奧利華判罰十二碼的決定。
同一場比賽,對禁區內犯手球的尺度卻如此截然不同,令人震驚。
為天空體育(Sky Sports)擔任嘉賓評述的占美列納(Jamie Redknapp)直指庫特根本不應負責李斯特城對曼城一戰,「他較早前(車路士對熱刺)才經歷一場惡夢,在這裏也好不了多少。他今晚(周六)需要一點休息。」
列納批評,「正如他看不到早前那面紅牌一樣,這是手球……他(奇雲迪布尼)是英超最佳球員,但他不想被皮球省中面部,就是這麼簡單。」就連直播室內曾效力曼城的另一嘉賓評述米卡李察士,也承認迪布尼雙手並非處於「自然」位置。
前資深英超球證希斯(Mark Halsey)認為,庫特一天內成為兩場英超比賽的VAR裁判是個錯誤。
現年36歲的庫特,說得上是PGMOL力捧上位的球證界明日之星。他自14歲開始,已在業餘聯賽為父親的球隊出任助理球證,之後開始上球證班,並在低組別聯賽執法。25歲那年,他有機會在足總盃賽事執法,2009年他首度獲提升上英超,開始為英格蘭最高水平聯賽出任助理球證,那年他仍只有26歲。
之前他執法英冠和低組別賽事為主,到2018年4月首次成為英超賽事主球證,同年即獲提升至最高級別的「Select Group 1」球證。庫特在球證界上位奇快,到底是他執法水平高超,還是因為2018世界盃上連一個英格蘭球證也沒有,令PGMOL急於提拔更多星級球證?這點不得不令人懷疑。
為了令庫特盡快晉身國際足協名下的國際球證名單,PGMOL早前保送他和另一球證馬尼(Andy Madley)到西班牙馬略卡參加國際足協舉辦的球證訓練營,可是兩人均在體能測試中不合格,令PGMOL十分尷尬。《每日郵報》早前引述消息人士指,兩人是因為出現「傷風和感冒病徵」才「不在最佳狀態」,並正等待補考。
英超自今季引入VAR掀起爭議不斷,VAR球證人手不足,也是一大問題所在。不知庫特是否因為「體能問題」,還是要留力「補考」,所以才輪任VAR球證?然而賽會以同一VAR球證為一日兩場大戰執法,做法又是否妥當?