【NFL季後賽】維京人加時挫聖徒 國聯分區戰鬥頭號種子淘金者

撰文:李榮康
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維京人(Minnesota Vikings)四分衛卻克吉辛斯(Kirk Cousins)一記43碼長傳,菲倫(Adam Thielen)將橄欖球一抱入懷,聖徒(New Orleans Saints)眾將面露難色,似乎都知道今年季後賽要在外卡止步。
最終近端鋒魯道夫(Kyle Rudolph)4碼達陣,維京人加時以26:20力克聖徒,分區戰硬撼淘金者(San Francisco 49ers)。

在NFL已打滾6年的吉辛斯上一次現身季後賽已是2015年,當時雖然交出329碼傳球碼數並有一次傳球達陣,但球隊最終輸波出局,而其生涯每每在重要時刻都表現失靈,這亦是31歲的他為人詬病之處。不過這名2018年轉投維京人的四分衛,周一(6日)一戰打出水準,242碼傳球碼數或許不算超班,但在最關鍵的加時,他將球穩妥地傳給魯道夫,成功絕殺聖徒入分區戰。

菲倫完場前將吉辛斯傳球接實,締造贏波機會。(路透社)
魯道夫一躍而起接球,完成絕殺達陣。(路透社)

魯道夫賽後開玩笑說:「我很高興卻克贏不了重要比賽,我們今場證明這種想法是錯的。」被問到過去的失敗時,吉辛斯說:「多謝這樣的問題,但我只為球隊贏波而感到高興而已。總有人會質疑你的能力,但我完全不在意。」

吉辛斯表示指很高興贏波,不介意有人質疑其能力。(路透社)

聖徒今年取得13勝,可惜球季在外卡戰就終止,2009年後再殺入超級碗(Super Bowl)的美夢幻滅。聖徒四分衛祖比爾(Drew Bree)今場錄得208碼傳球碼數及一次達陣,並有一次被抄截及掉球,但能打到加時也要多謝「工具人」泰森希爾(Taysom Hill),全場造出50碼傳球、50碼衝刺、25碼接球及1次接球達陣的超全能表現。

比爾今戰表現有點失常。(路透社)

「大家都知道這樣的機會(季後賽)不多,」比爾賽後失望地說:「所以當我們不是在賽季完結時捧起獎盃的一隊,確實使大家都覺得失望。」聖徒雖然連續3季入季後賽,但他們過去兩年都未能入超級碗,就算贏外卡賽,之後分區賽都曳然止步,所以不難理解他們有多失望,尤其是擁有NFL史上最多傳球碼數及達陣的四分衛祖比爾。

海鷹防守力阻老鷹勝出外卡賽。(路透社)

「雙鷹大戰」海鷹防守致勝

同日另一場國聯外卡賽,海鷹(Seattle Seahawks)作客老鷹(Philadelphia Eagles),客隊今戰成功箝制對手,主隊今場只得9分,終以17:9贏波晉級,將與包裝工(Green Bay Packers)爭入國聯冠軍戰。不過,賽事一大焦點就是老鷹四分衛雲斯(Carson Wentz),被海鷹防守邊鋒克洛尼(Jadeveon Clowney)撞至頭部受傷,生涯首場季後賽需提早退下火線,後備四分衛麥高恩(Josh McCown)雖交174碼傳球碼數,但被擒殺(Sack)6次,包括完場前在海鷹重地的第4檔進攻。

隨周一兩場外卡戰結束,季後賽最後8支球隊已定,美國時間1月11日開始上演國聯及美聯分區戰,兩聯頭號種子淘金者及烏鴉(Baltimore Ravens)分別於自己主場亮相鬥維京人及泰坦(Tennessee Titans)。

NFL 2019至20年球季季賽後形勢(按圖放大)