【桌球】綽號被惡搞笑足六年　威廉斯：世界第一沒有意義

他沒有沙比那份風度翩翩的感覺，也沒有奧蘇利雲那種高傲火爆的氣焰，43歲的世界「二哥」威廉斯沉實中帶點幽默。
由地獄到天堂，由錯失到擁有，這位威爾斯球手從萌生退役念頭，直至重嘗世界冠軍滋味，過程只相隔一年。
從低潮走出來的他已視名利如浮雲，世界第一？不了。

Potting Machine變Washing Machine

球迷總會記得今年5月，威廉斯第三度贏得世界桌球錦標賽冠軍的畫面，皆因賽後這位球手兌現諾言，全裸出席賽後記者會，引起一時佳話。

笑聲背後，這個承諾正好反映一年前的威廉斯對自己多缺乏信心，「只是12個月前，我連外圍賽都過不了，當時我在想：是時候退役吧。」

其實2017至2018賽季前，威廉斯已經有6年時間未染指任何排名賽冠軍，對一位職業生涯踏入第26年的球手而言，可說是陷入谷底，連他亦笑說：「以前大家都叫我入球機器（Potting Machine），不過那段時間他們都笑我是洗衣機（Washing Machine），直至我再當世界冠軍，他們才再改口。」

【桌球．澳門大師賽】威廉斯展「黃金左手」威力　瘋狂承諾無下次 

威廉斯澳門大師賽圖輯（按圖放大）

當時的威廉斯站在人生十字路口，最後說服他留下來的並非自己，而是陪伴他18年的枕邊人。

在社交網站上不難找到威廉斯與太太的合照，兩人生活甜蜜，不時「放閃」，家人亦成為威廉斯的最大動力，強調現時只為他們而戰：「我太太鼓勵我繼續打，或許是她亦沒有辦法把我24小時都留在家裏吧。」

他承認，「很慶幸有她的意見，我才會經歷之後那令人意想不到的回憶，再奪世界冠軍是我人生中最美好的時刻。年輕時當然可以什麼都不理會，但現在人老了，就必須學會顧及親人。」

世界排名「沒意義」　最強唯獨奧蘇利雲

在最新的世界排名中，英格蘭球手沙比依然佔據「一哥」位置，威廉斯位列次席，兩人獎金差距達39萬英鎊，意味威廉斯若要重返世界第一，最快也要等到英國錦標賽結束之後。

不過被問到會否期望第三度「登頂」，威廉斯卻未感興趣：「若我真的要做第一，大可參加每項賽事去累積獎金，但老實說這對我一點意義也沒有。即使排第15或16位，參加比賽時都沒有太大分別，況且我們都知道世上最好的球員只有一個，就是奧蘇利雲。」

「火箭」在球壇得到大部分「行家」尊重及敬佩，威廉斯亦有留意這位英格蘭球手近日引起的爭議，對於奧蘇利雲在英格蘭桌球賽中球棒意外掃到枱上紅球未有自首，他仍力撐這位心目中的世界第一：「紅球的確移動了一點，但在場只有坐在評述室的人看到。雖然他是贏得了那一局，但亦很難說是影響了全場比賽。我相信他不會做出這種事情，因為他沒有理由不去自首。」

「只要打下去就好　看桌球能帶我走多遠」

威廉斯與「火箭」及希堅斯被稱為「75三傑」，三人年齡加起來已有128歲，不過他們仍分庭抗禮，於桌球壇中舉足輕重，是年輕球手缺乏挑戰能力，或是三人實力太強？「40歲仍可以有好表現，的確在其他運動中很少見，這就是桌球的魅力。」

惟威廉斯承認，年輕球手進步神速，他稱奧蘇利雲或希堅斯或能持續高峰表現，而對於自己就道：「只要繼續延長我的職業生涯就好了，沒有什麼特別的目標，再過幾年我便50歲，歷史告訴我們到了這個年紀，就難以維持頂級，就看看桌球會帶我走到多遠吧……只希望人們未來繼續叫我入球機器（Potting Machine）。」