【英格蘭】般尼門將尼克普比初入選 曾送牛奶踢業餘隊
能夠成為國腳，成功背後必然有段刻苦歲月。
新晉英格蘭國腳門將尼克普比曾被職業球隊踢出青年軍，流落業餘球隊，靠兼職維生，他試過在時裝店工作，也試過半夜起身派牛奶。尼克普比逐級聯賽踢上去，終於在今季首次英超上陣，入選英格蘭國家隊，其撲救率僅次曼聯門將迪基亞。
般尼的首席門將是湯希頓，但他在9月初受傷，造就長期坐冷板的副選尼克普比（Nick Pope）擔正。也許是時來運到，若果湯希頓早多幾日受傷，或者般尼會在轉會窗關上前買人頂替，但正正是那幾日之差，尼克普比才獲得發揮的機會。他不會浪費機會，他擅長把握機會，否則7年前還在業餘隊的尼克普比怎會在一支英超球隊之中。
尼克普比今季首次踢英超
25歲的尼克普比在9月10日對水晶宮的比賽後備入替，首次英超登場，助球隊以1：0取勝，保持清白之身。半季以來，尼克普比的表現完全不像一個英超新人，他高接低擋，既不怕近射，也不懼高空轟炸；他站穩了般尼正選，27次聯賽上陣僅失22球。
據英國傳媒統計，尼克普比今季撲救率僅遜於英超頂級門將迪基亞，迪基亞的撲救率為80.7%，而尼克普比則是80.2%。換言之，對手每5次中目標攻門，只有1次可以攻入其大門。與今次入選的其餘3名英格蘭國腳門將比較，尼克普比今季英超的撲救率冠絕同儕，緊隨其後的依次序是68.3%的畢蘭特、67.3%的比克福特及53.5%的赫特。
曾被葉士域治青年軍踢走
10年前，當年15歲的尼克普比肯定不會相信自己會有此成就，因為那時他的足球生涯差點就寫上句號。他出身自葉士域治的青年軍，但在2008年，他被球會放棄了，沒有職業球會收留。他最終加盟了非聯賽球會貝利城（Bury Town），請留意，這支不是港將戴偉浚效力的那支；當時貝利城在英格蘭的第7到第8級聯賽。
「那是一段艱難的日子，我做過很多工作，試過在Next打工，還有送牛奶。我坐在電動車上，早上4時就在索厄姆出動。不過，我的人工並不高。」尼克普比說。雖然他在2011年轉投查爾頓，但最初幾年都是被外借至低組別聯賽的球隊，與效力貝利城時分別不大。尼克普比續表示：「我在那些寒冷、黑暗的聯賽踢過。你一定要在每一級證明到自己，才能往下一級進發。」
在13/14球季，尼克普比被外借至英乙的約克城，其後一季再外借至英乙的貝利，才總算踢到上英格蘭的職業聯賽，生活得到改善。15/16球季，尼克普比終於被查爾頓重用，參加英冠比賽。2016年，他來到英超的般尼，擔任湯希頓的替補，上季沒有任何英超上陣機會，直至今季終於冒出頭來。
尼克普比從低踢起，10年來，經歷英格蘭各級聯賽的磨練，終修成正果，獲得國家隊青睞。他說：「我感覺行過了艱苦的旅程，在這個水平證明了自己的實力。我不認為入選英格蘭大軍是僥倖。」他渴望為英格蘭出戰世界盃，「我希望自己有份，代表球隊踢世界盃，是一份無上的光榮。」
今季英超尚有8場聯賽，若果尼克普比保持水準，沒有傷病，不難成為其中一名入選門將。難道今季的赫特會比他可靠嗎？