【七欖狂熱】從欖球看避稅天堂以外的小國

薩摩亞、開曼群島、津巴布韋……大球場裏，香港國際七人欖球賽，彷彿令世界零距離。這場盛宴，我們感受斐濟、英格蘭等傳統欖球強國的力量，也看到小國剛強美麗的一面。

薩摩亞‧欖球即國球

地理專家說，薩摩亞是南太平洋島國；財經專家說，薩摩亞與近日關鍵詞巴拿馬一樣，同是避稅天堂。七人欖球國家隊隊長Faalemiga Selesele卻告訴你，最能象徵這個人口僅約19萬的島國的，肯定是欖球。

薩摩亞曾奪1997和2009年七人欖球世界盃季軍。問到欖球在薩摩亞的地位， Selesele說：「雖然我們只是一個很小的國家，但每逢欖球國家隊有比賽，全國上下18多萬人民都會一起支持我們。」

「真的全國支持？」

「當然，欖球是我們國家最重要的運動，比足球地位更高。」Selesele一臉自豪。

事實上，欖球在薩摩亞絕對稱得上是「國球」。她的人口僅略多於灣仔，全國卻有約120間欖球會、約5000名成年球員及近萬名青少年球員，難怪Selesele表示：「我自小就決心成為欖球員，從未想像過其他出路。」如今他貴為薩摩亞七欖隊長，肩負國民的期望和支持，他不但要在球場上爭取佳績，更要透過欖球，向世界展現小國獨有的美麗風情。

開曼群島：5萬人的快樂國度

首次來港參賽的開曼群島，甫踏上大球場便被港隊大炒0：43，然而隊中8號球員Cueme Parker賽後未見影響心情：「這是我首次來到香港，人們很熱情，氣氛亦非常好。」與薩摩亞不同，處於北美的開曼群島並非傳統欖球強國，最出名的應該是其「世界第四大離岸金融中心」的稱號，過去比巴拿馬更受避稅人士歡迎。

不過，開曼群島近年卻捲起欖球熱，曾經贏得2011年NACRA的七欖冠軍。人口只得5萬多的小國，國內連找練習場地亦見困難，能在國際賽打出名堂殊不容易。從Parker身上，我發現他們沒太看重得失，更重要的似乎是享受難得到港作賽的樂趣。當然，看輕勝負不代表不認真，球隊昨日兩連敗後，花上很長時間即場開檢討大會和互相打氣。Parker透露：「打得不好，當然要找出來原因，然後想辦法改善，但並非要怪責任何人。」

開曼群島隊長Mark Soto透露：「我記得最初學習欖球時，只有4名隊友，但如今已發展至幾百個學員。」他又指，雖然自國家首間欖球學校成立以來，教了他們16年的教練即將離任，但國家的欖球發展前途一片光明，Soto解釋：「欖球在我國正急速發展，而且能夠看到像大球場這樣的建築，絕對有助提升小孩對欖球的興趣和熱情。」

津巴布韋：不止印錢而已

說起津巴布韋，大家最熟悉的可能是曾流入香港冒充「金牛」的津元假鈔，或者嚴重通貨膨脹，在國內買一條麵包曾要1000億津元！不過，自從政府去年宣布棄用本國貨幣後，「億萬富翁」的笑話已成絕唱，如今法定貨幣是美元和人民幣。

人口約1300萬的津巴布韋，雖然該國最受歡迎的運動是足球，但欖球成績卻更出色， 2008年曾殺入香港國際七人欖球賽銀碗決賽，惜以14：19不敵俄羅斯。今次第2次來港的隊長Tafadzwa Chitokwindo指出：「雖然足球在國內比較受歡迎，但我以身為一名欖球員而自豪，能夠成為國家隊隊長更是我的一大成就。」

七人欖球是今夏里約熱內盧奧運新增項目，屆時我們將在奧運場上再睹健兒們的英姿。其中11張奧運入場券塵埃落定，香港、薩摩亞、津巴布韋將在6月18至19日於摩納哥角逐奧運資格賽，爭奪最後一個奧運資格。