【東亞錦標賽．前瞻】由皇朝盃說起　香港勝出「港中大戰」的回憶

亞洲足球，總以東亞地區最受矚目，無論是世界盃資格、還是亞洲盃、亞冠盃的榮譽，往往不乏日、韓以至中國的身影；由昔日的朴智星、中田英壽到香川真司及孫興慜，均是舉世聞名的球星。
雲集東亞4大勁旅的東亞足球錦標賽（EAFF E-1 Championship），後日（7日）正式在東京展開，親身走訪賽事之前，讓我們先由賽事前身──皇朝盃出發，細看這個港足最後一次勝出「港中大戰」、中國曾兩度捧盃的賽事。

從1990年開始的皇朝盃、到後日在東京展開的東亞足球錦標賽（EAFF E-1 Championship），27年來賽事名稱及制度改了又改，本意仍離不開4支代表爭奪「東亞最強」的名號。除了日、韓兩大勁旅，就連鮮有染指錦標的中國亦曾掄元，香港也曾4度參加決賽周。

1990至1998年：皇朝盃──港隊最後一次勝出「港中大戰」

東亞盃的起點，始於這個中國足協主辦的皇朝盃。賽事全名為「皇朝盃東亞4強賽」，由1990年起舉辦過4屆，首兩屆（90及92年）在北京舉行，95年移師香港，98年最後一屆在東京及橫濱上演。首兩屆賽事均由中、日、韓及朝鮮4國參戰，惟朝鮮其後未有再參賽，遂由香港頂上；韓國奪得首屆冠軍後，日本在92、95及98年獲3連霸，三浦知良、井原正巳及中田英壽分奪3屆MVP。

由於實力差距較大，賽會特許港隊派出3名外援應戰。1995年，香港以東道主身份出戰，在3名外援威拿、基寶及譚拔士，加上港將山度士、譚兆偉、李健和、歐偉倫、丘健威及巴貝利等帶領下，曾與韓國戰成2：3，雖然小組賽全敗，仍然殺入季軍戰鬥小組第3的中國。這場「港中大戰」吸引27,886名球迷到香港大球場觀賽，港隊開賽兩分鐘就有山度士建功，中國在32分鐘由黎兵追和，法定時間戰成1：1。進入心驚膽跳的互射12碼，中國除第1輪外，其餘3輪均射失，香港終以3：1勝出12碼大戰，獲得季軍，這場22年前的經典戰役，亦是香港最近一次擊敗中國隊。

2003年至今：易名東亞錦標賽　中國兩度奪冠

1998年最後一屆皇朝盃結束後，東亞足球聯盟在2002年正式成立，到2003年復辦賽事，將之易名為「東亞足球錦標賽」，賽制亦由過往只得1輪過4支球隊參賽，演變成中、日、韓自動進入決賽周，其餘參賽球隊透過一或兩輪的外圍賽，爭奪餘下一席決賽周資格；在決賽周，4支參賽球隊再進行單循環賽事，按積分決定最終排名；2005年起，更加入女子賽，賽制與男子賽相同。

由2003年至今，東亞錦標賽男子賽已舉行6屆賽事，香港在2003及2010年分別打入決賽周，惟兩次均未能取得任何勝仗，僅獲公平競技獎；鮮有染指國際賽錦標的中國，在2005及2010年分別獲得冠軍。2005年，中國先後賽和日本及韓國，再以2：0擊敗朝鮮，不敗封王；2010年，再先和日本、再連挫香港及韓國捧盃，兩度奪冠。

2017年：東京開戰　日韓球員的世界盃最終測試

2017年的東亞錦標賽，後日將會在東京展開，在12月8日至16日期間，東道主日本、中國、韓國及從外圍賽脫穎而出的朝鮮，將爭奪男、女子冠軍寶座。

2017東亞足球錦標賽賽程

男子
地點：味之素球場
12月9日　下午3：30　韓國Vs中國　晚上6：15　日本Vs朝鮮
12月12日 下午3：30　朝鮮Vs韓國　晚上6：15　日本Vs中國
12月16日 下午3：30　中國Vs朝鮮　晚上6：15　日本Vs韓國

女子
地點：千葉蘇俄球場
12月8日　下午3：10　中國Vs朝鮮　晚上5：55　日本Vs韓國
12月11日 下午3：10　朝鮮Vs韓國　晚上5：55　日本Vs中國
12月15日 下午3：10　韓國Vs中國　晚上5：55　日本Vs朝鮮

註：比賽時間為香港時間

東亞錦標賽並非在國際足協指定的國際賽期內進行，日本及韓國因而未能召回外流球員，常派出國內聯賽球員應戰，亦因而令這項東亞頂級賽事，成為一眾新星的成名地，具滋哲、柿谷曜一朗、朴主永等，均曾在東亞錦標賽亮相。適逢明年是世界盃年，兩支亞洲代表日本及韓國，將以東亞盃「考核」一眾在國內聯賽落班的球員；而一班在日職及韓職落班的「土炮」，為了爭奪外流兵以外少數的世界盃大軍名額，必定鬥得激烈。值得一提的是，東亞錦標賽歷來，東道主均未曾奪冠，且看日本能否打破這個「魔咒」。