【慈善伶王】新馬師曾97年病逝　家族爭產子女勝訴

粵劇名伶新馬師曾，戲行內外都尊稱他「新馬仔」及「祥哥」，因為他原名鄧永祥，是廣東順德人。鄧永祥父親鄧祺是嗜賭的粵劇迷，他或許遺傳了父親的喜好和自小受到薰陶，9歲時在茶座表演時得到老行尊何細紀賞識，再轉介到何壽年學戲，10歲登台，贏得神童美譽。何壽年見他喜歡模仿馬師曾的唱腔，為他改藝名新馬師曾。這藝名雖然一直沿用下去，但他亦成功走出自己的戲路。

新馬師曾多才多藝，京、粵皆能，並曾自編、自導、自演多齣粵劇，包括膾炙人口的《萬惡淫為首》、《光緒皇夜祭珍妃》等。可惜新馬師曾除遺傳父親的粵劇嗜好外，同時繼承其好賭本性。他曾對外透露，六十年代以前賭錢輸掉的金額數以千萬元計。1969年落成的美孚新邨一期的一個3房單位，當年僅售數萬元，以當時的物價計算，新馬師曾他輸掉的金額，或許可買起整條街的物業。傳媒亦曾報道新馬師曾經常到澳門豪賭，一度輸得幾乎傾家蕩產。幸他最終戒賭成功，將收入轉為投資，先後入股澳娛股權、在西貢買地，又於筲箕灣開設楚留香酒樓，並設立永祥唱片公司，成為擁有豐厚身家的大老倌。

1977年他獲得英國牛津大學頒贈名譽藝術博士，1978年又獲英女皇伊利莎白二世頒授MBE勳銜。新馬師曾多年均參與東華三院舉辦的《歡樂滿東華》電視籌款節目，並於節目獻唱《萬惡淫為首》等作品，作為節目壓軸募捐環節，深入民心，故在香港有「慈善伶王」稱號。

新馬師曾的私生活亦是傳媒和公眾的「八卦」焦點，他先後娶過四位妻子，與第四任妻子洪金梅（祥嫂）在1965年開始同居，誕下四名子女鄧兆尊、鄧兆榮、鄧小艾及鄧碧玉，並在1992年正式結婚，「金馬紅梅慶同心」婚禮並在無綫電視翡翠台播出。而洪金梅接受訪問時曾透露，當年丈夫嗜賭如命，她曾拖着對方稱，如不戒賭就一起跳樓死，最終成功令丈夫脫離賭海。外界盛傳新馬師曾有吸食鴉片惡習，曾涉嫌藏有吸毒工具被帶返警署調查，其後獲當局發特別牌照繼續吸食，成為全港唯一合法吸食鴉片的人云云。洪金梅在受訪時聲稱曾就傳言詢問丈夫，而丈夫否認其事。

至九十年代，新馬師曾開始減少出席公開活動，至1997年1月初因支氣管炎及心臟病入院，同年4月21日晚上病逝。新馬師曾離世後，遺孀洪金梅與子女間展開漫長的爭產事件，一家人經常輪流見報，不斷互相攻擊。當時有指新馬師曾遺產估計總值約4.2億港元，但1997年金融風暴後，鄧家子女曾將西貢地皮及永祥大廈之業權以3,600萬元按給中銀香港。2003年鄧兆尊以$9,540萬把永祥大廈售給東華三院。

而經過長達多年的訴訟後，案件最後於2006年審結，法官判鄧家的子女一方勝訴，洪金梅敗訴，並須向子女交出擁有前楚留香酒樓舖位公司的58%股份。法官在判辭中批評祥嫂是「非常差的證人」。但同年洪金梅的60大壽中，宣佈鄧家成員已和好，她亦不時與女兒鄧小艾結伴同行。