活到老做到老 美國女性銀髮族難退休 積極上班成社會新現象
我們總憧憬退休生活──環遊世界,每天享受陽光與海灘。但活到退休年齡的人,是否都過著美滿的退休生活呢?原來電影《見習冇限耆》(The Intern)中羅拔迪尼路飾演的銀髮上班族,在美國已成為社會現象,尤其在年長女性社群之中。美國官方數據指出,年長女性投入勞動市場的數目前所未有地多。大部分人因為更多的債務、更少的積蓄、預期比另一半活得更老──需要更多錢的原故,而不得不成為銀髮上班族;部分人則因為享受工作帶來的滿足感。
美國勞工部數據指出,1992年,每12個女性之中,只有1個在65歲後仍在工作。但現在,數字躍升至每7個就有1個。據美國勞工部估計,在2024年前,將會進一步增長至每5個就有1個,即總共630萬年邁的女性投身勞動市場。
「這是美國過去50年來最驚人的勞動市場發展之一。」美國城市研究所(Urban Institute)退休政策項目總監約翰遜(Richard Johnson)稱。
72歲的布蘭謝特女士(Connie Blanchette)正是這一波銀髮浪潮的一分子。經過2007年的金融海嘯之後,她失去工作、儲蓄、住所,須找一份兼職應付生活。「只要能夠工作,我都會繼續。」她說。
62歲的特金頓女士(Lynn Turkington)因背負兒子1.7萬美元(約港幣13.3萬元)的學債而不斷工作,「未來20年,我都要持續償還這筆貸款。」她說。
71歲的耶斯塔女士(Paula Gjerstad)則比較幸運,她在1999年失去寫電腦程式的工作之後,入讀耶魯大學的護士學院,在醫院工作幾年之後,成為全職講師。她認為現在仍然工作,是由於「自己渴望多於實際需要,但後者絕對是一個因素。」。
由於不少銀髮上班女性都像耶斯塔一樣,因此有經濟學家認為,經濟不穩與延遲退休的因果關係難以證實。不過,在這些在職的銀髮女士中,賺錢作為工作主因的人數,是以尋求樂趣與滿足作為工作主因的人數的一倍。
有數據亦顯示,美國年長人士所負擔的債項比以往沉重。舉例,2001年65歲或以上的業主,平均背負房貸43400美元(約港幣33.9萬元);這個數字到2013年升至88000美元(約港幣68.7萬元)。
美國上月失業率跌破5%,創2008年後新低。理論上,市場上潛在勞動供給減少,老闆的選擇少了,招聘人手時薪金就必須提高。但值得關注的是,由於美國社會出現勞動人口老化現象,最終員工的薪金未有提高。
相信不少年輕人都曾經幻想過中六合彩頭獎,不用工作就立即退休。美國銀髮上班族現象一方面反映生活缺乏保障下,人們被迫「活到老做到老」,卻也正面地說明「生命永不落」,只要找到適當位置,見習的確「冇限耆」,更可發揮長者所長。
(華爾街日報)